On trouve souvent des jardins de pluie près des routes et des bâtiments pour filtrer les eaux de ruissellement. Crédit :Flickr/Aaron Volkening
Après une tempête, des millions de litres d'eau s'écoulent de nos toits et de nos routes dans les égouts pluviaux. Cela provoque d'importants écoulements d'eaux pluviales dans les cours d'eau locaux, endommager ces écosystèmes.
Mais l'utiliser pour quelque chose de productif - comme faire pousser vos propres légumes - peut aider à garder les cours d'eau locaux en bonne santé et à transformer les eaux pluviales en une ressource précieuse.
Des experts de l'Université de Melbourne ont récemment testé les performances des jardins pluviaux de légumes, qui filtrent les eaux pluviales et ressemblent à des potagers domestiques. Leurs recherches sont publiées dans Génie écologique .
Jardins pluviaux, appelés aussi lits de biofiltration ou de biorétention, utiliser les plantes et les sols pour capturer, filtrer et nettoyer les eaux pluviales avant qu'elles ne pénètrent dans les cours d'eau. On les trouve couramment à proximité des bâtiments, routes et autres surfaces imperméables, mais ils comportent rarement des légumes.
Les chercheurs ont découvert que, non seulement ces jardins réduisent le ruissellement des eaux pluviales, ils peuvent aussi faire pousser des légumes sains.
De petits changements peuvent faire une grande différence
Professeur Tim Fletcher, un expert de la santé des eaux pluviales et des cours d'eau, qui a dirigé la recherche, affirme que les initiatives au niveau des ménages peuvent avoir de grands avantages pour l'environnement local.
« En se concentrant sur les efforts individuels des ménages, comme les réservoirs d'eau de pluie, peut être difficile, mais c'est beaucoup plus facile que de se concentrer sur le paysage de la rue. Avec les jardins pluviaux, vous n'avez pas besoin de grands espaces pour le traitement des eaux pluviales comme les zones humides construites, et ils offrent également des avantages aux personnes qui les mettent en place.
« Intercepter les eaux pluviales là où elles tombent avant de les accumuler est le moyen le plus efficace de les gérer. »
Le professeur Fletcher est basé au campus Burnley de l'Université de Melbourne, qui est situé sur les rives de la rivière Yarra - une voie navigable qui reçoit une grande partie des eaux pluviales de Melbourne. Il a fait équipe avec la chercheuse en horticulture urbaine Dr Claire Farrell, également basé à Burnley, créer des jardins pluviaux qui produisent de la nourriture et retiennent les eaux pluviales, pour inciter plus de gens à les installer chez eux.
Un jardin de pluie végétarien à la maison peut être connecté directement à un tuyau de descente de la maison. Crédit :Wikiemedia
« Si un jardin pluvial ne fonctionne pas bien pour la production de potagers, il peut être aussi fantastique que nous le souhaitons pour les eaux pluviales, mais les gens ne vont pas l'utiliser, " il dit.
Construire un jardin de pluie végétarien
Les jardins pluviaux sont arrosés par le ruissellement des drains, des tuyaux de descente ou des réservoirs d'eau de pluie.
"Le jardin de pluie végétarien peut être connecté directement à un tuyau de descente de la maison par un plombier agréé ou un système d'irrigation peut être mis en place à l'aide d'un réservoir, " dit le Dr Farrell.
"Les gens pourraient aimer le fait que leur potager soit constamment arrosé avec un minimum d'arrosage aérien nécessaire pendant de longues périodes sans pluie, " elle dit.
Un jardin pluvial typique comporte un sol spécial appelé substrat de biofiltre, qui est très efficace pour filtrer l'eau mais est pauvre en nutriments nécessaires à la culture des légumes. Les chercheurs ont mené une expérience de pot en serre pour tester quelle combinaison de techniques de sol et d'arrosage pourrait à la fois retenir les eaux pluviales et faire pousser des légumes.
Ils ont essayé différentes combinaisons de substrat de sable limoneux pour jardin pluvial et d'un terreau typique de la culture de légumes en conteneurs, et deux méthodes d'épandage des eaux pluviales (arrosage « subsurface » et « surface »), avec la quantité d'eau à chaque application déterminée par les précipitations estivales moyennes à Melbourne.
Le Dr Farrell dit que la solution optimale consiste à planter dans un mélange de 20 à 50 pour cent de terreau ajouté à du sable biofiltre, et détourner l'excès d'eaux pluviales vers d'autres zones du jardin via un tuyau fendu.
"Nous avons également trouvé que le système idéal pour la croissance des légumes a une combinaison d'arrosage de surface et souterrain, " elle dit.
"L'option tuyau de descente fonctionne mieux pour l'arrosage par le bas et le réservoir pour l'arrosage par le haut, " dit le Dr Farrell.
Selon le Dr Farrell, le type de légume planté est en grande partie sans importance; ils produisent tous un bon rendement. Elle recommande de planter une variété d'espèces pour profiter des récoltes toute l'année.
