La réduction des émissions de gaz particuliers pourrait améliorer les conditions des usines, leur permettant de croître plus rapidement et de capter plus de carbone, de nouvelles recherches suggèrent.

Un cocktail de gaz, dont des oxydes d'azote, monoxyde de carbone, composés organiques volatils et méthane—se combine dans l'atmosphère pour former de l'ozone.

L'ozone à la surface de la Terre limite la photosynthèse, réduire la capacité de croissance des plantes.

Des chercheurs de l'Université d'Exeter affirment que la réduction des émissions de gaz formateurs d'ozone offre une "opportunité unique" de créer une "solution climatique naturelle".

Une réduction de 50 % des émissions de ces gaz provenant des sept plus grandes sources anthropiques, y compris le transport routier (le plus grand émetteur) et la production d'énergie, aiderait les plantes à contribuer aux « émissions négatives de carbone », dit l'étude.

« Les écosystèmes terrestres ralentissent actuellement le réchauffement climatique en stockant environ 30 % de nos émissions de dioxyde de carbone chaque année, " a déclaré le professeur Nadine Unger, de l'Université d'Exeter.

"Cette capture de carbone est compromise par la pollution à l'ozone.

"Nos résultats suggèrent que les pertes les plus importantes de productivité des plantes se produisent dans l'est des États-Unis, Europe et Chine orientale, qui ont tous des niveaux élevés de pollution par l'ozone de surface.

« L'impact sur la croissance des plantes dans ces zones est estimé à 5 à 20 % par an. »

L'ozone n'est pas émis directement mais se forme dans l'atmosphère lors de réactions chimiques complexes de monoxyde de carbone, méthane, composés organiques volatils non méthaniques et oxydes d'azote.

Les sept domaines d'activité humaine qui émettent les plus grandes quantités de ces gaz sont l'agriculture, Résidentiel, énergie, industrie, transport routier, déchets/mise en décharge et expédition.

L'étude indique qu'un objectif de réduction de 50 % de ces émissions spécifiques est « grand mais plausible », citant des exemples de coupes déjà effectuées dans certaines industries.

« Des réductions importantes des émissions de polluants atmosphériques provenant du transport routier et du secteur de l'énergie sont les mesures d'atténuation les plus efficaces pour la perte de productivité des plantes induite par l'ozone dans l'est de la Chine, l'est des États-Unis, Europe et dans le monde, " a déclaré le professeur Unger.

"Nos résultats suggèrent que l'atténuation des dommages causés à la végétation par l'ozone est une occasion unique de contribuer aux émissions de carbone négatives, offrir une solution climatique naturelle qui associe la réduction des émissions de combustibles fossiles, qualité de l'air et du climat.

"Toutefois, la réalisation de ces avantages nécessite des efforts d'atténuation ambitieux dans de multiples secteurs. »

Le papier, publié dans la revue Nature Changement Climatique , est intitulé :« Atténuation des dommages causés par l'ozone aux écosystèmes terrestres du monde par secteur source ».