Lande de Bodmin, Cornouailles. Crédit :Dr Beth Simons (Université d'Exeter)
La composition de vastes étendues de granit trouvées sous une grande partie de la péninsule du sud-ouest de la Grande-Bretagne pourrait offrir un indice vital sur l'endroit où se trouvent les gisements de métaux essentiels à la production de nombreuses technologies à faible émission de carbone.
Une équipe de chercheurs, dirigé par des experts de la Camborne School of Mines de renommée mondiale, partie de l'Université d'Exeter, ont étudié comment différents types de granit trouvés dans la région, le plus connu comme des tors accidentés sur les landes, peut être associé à certains gisements métalliques. Les gisements d'étain de renommée mondiale des Cornouailles et du Devon sont connus pour être associés aux granites.
L'équipe a étudié les cinq principaux types de granit trouvés dans le Sud-Ouest pour déterminer si différents types, qui sont définis par leur granulométrie variable, Couleur, texture, minéralogie et chimie - pourraient révéler quels gisements de métaux se trouveraient à proximité. En particulier, les chercheurs cherchaient à découvrir s'il y avait des concentrations spécifiques de métaux rares, tels que le tungstène, lithium, l'indium et le tantale - dans le Sud-Ouest, et quels processus naturels contrôlaient leur distribution. Bien qu'il y ait eu une exploitation minière historique importante dans le sud-ouest de l'Angleterre, l'exploitation minière a diminué avant le besoin d'un certain nombre de ces métaux rares.
Cligga, Cornouailles. Crédit :Dr Beth Simons (Université d'Exeter)
Ils ont découvert que les granits de topaze, trouvé sur la côte sud des Cornouailles, autour de St Austell et près d'Okehampton dans le Devon, sont extrêmement enrichis en lithium notamment, ainsi que d'avoir la plus forte concentration de métaux tels que l'étain et le tungstène parmi tous les granits de la région. Ils ont également démontré que l'étain et le tungstène se comportent différemment que prévu, le tungstène étant associé à des granites à muscovite plus anciens, tandis que l'étain est plus enrichi dans les granites à tourmaline plus jeunes. Cela peut avoir un impact sur l'endroit où nous recherchons ces métaux dans la région.
L'étude est publiée dans la principale revue de géologie, Lithos .
Le projet de recherche s'est déroulé sur une période de trois ans, lorsque l'équipe a collecté des échantillons de granit de toute la péninsule du Sud-Ouest. Ces échantillons ont ensuite été broyés, sol, et analysés pour leur composition chimique et minérale. Les chercheurs ont ensuite utilisé des équations de modélisation géochimique pour tenter de prédire comment les différents métaux se comportent dans les différents types de granites trouvés dans la région lors de la fusion de la source et de l'évolution du granite.
Megiliggar, Cornouailles. Crédit :Dr Beth Simons (Université d'Exeter)
Dr Beth Simons, un chercheur au campus Penryn de l'Université d'Exeter à Cornwall et auteur principal de l'article a déclaré:"La recherche nous donne une bien meilleure compréhension du comportement des métaux" plus récents "comme l'indium dans la croûte, qui n'ont pas été si largement exploités ou même recherchés auparavant.
« Il est primordial d'améliorer notre connaissance de ces métaux, non seulement parce qu'ils sont jugés essentiels pour de nombreuses technologies bas carbone telles que les panneaux solaires, les articles ménagers tels que les téléphones portables et les scanners IRM, mais aussi parce qu'il existe des problèmes bien documentés liés à la sécurité de leur approvisionnement.
"Cette recherche fournit des informations importantes sur la façon dont l'étain, le tungstène et les métaux rares évoluent en peralumineux, ou "étain", granits, de la source granitique, par l'évolution du granite avant la formation des gisements minéraux. Cette étude pourrait être appliquée à d'autres granites peralumineux, aider à approfondir notre compréhension des métaux rares et contribuer à trouver de nouvelles ressources à l'avenir. »
Fractionnement de Li, Être, Géorgie, Nb, Ta, Dans, Sn, Sb, W et Bi dans les granites peralumineux varisques du Permien inférieur du Batholite cornubien :processus précurseurs de la minéralisation magmatique-hydrothermale par Beth Simons, Jens Anderson et Robin Shail de la Camborne School of Mines, et Frances Jenner de l'Open University est publié dans Lithos .
