À la suite d'une violente tempête, comme celui qui a battu le rivage du Connecticut en 2012, la résilience de la communauté pourrait dépendre de la communication.

C'est la conclusion d'un rapport récemment publié par le professeur Carolyn A. Lin du département des communications de l'UConn, en partenariat avec le Connecticut Institute for Resilience and Climate Adaptation (CIRCA), le premier du genre à examiner les impacts sociaux et psychologiques de l'atténuation du changement climatique. stratégies dans deux communautés côtières durement touchées par l'ouragan Sandy en 2012. L'étude examine comment les résidents de Bridgeport et de Fairfield ont géré la tempête et ses séquelles, et aussi comment ils abordent les plans pour atténuer les impacts des futures tempêtes dans leurs communautés.

Fairfield et Bridgeport ont été choisis non seulement parce qu'ils ont été touchés par Sandy, mais aussi parce qu'ils sont très différents démographiquement, explique Lin.

"Fairfield a été très durement touché par Sandy et il a tendance à être plus homogène en termes de démographie. Bridgeport a également été fortement touché par Sandy et il est diversifié et la plus grande ville du Connecticut, " elle dit.

Peu après la tempête, les communautés ont commencé à se reconstruire, et Lin voulait étudier les éléments de reconstruction et de renforcement de la résilience communautaire, en particulier à travers le processus d'obtention d'un consensus pour faire bouger les choses, et comment ces changements ont un impact sur la communauté.

Lin a utilisé une approche de méthodes mixtes, y compris les groupes de discussion et les sondages, évaluer comment les collectivités réagissent aux recommandations et aux plans à la suite de tempêtes. Cela a contribué à son tour à donner un aperçu de la mise en place de stratégies de communication pour améliorer la réception de ces plans en motivant et en engageant la communauté.

Les résidents et les répondants inclus dans le processus d'enquête vivent tous dans les mêmes zones sujettes aux inondations ; par exemple, régions qui ont été gravement touchées par l'ouragan Sandy.

Le rapport indiquait clairement que, quel que soit le profil socioéconomique ou démographique, les habitants des deux villes partagent la même peur, anxiété, et la vulnérabilité face aux risques, dit Lin.

Une majorité des participants à l'étude ont noté l'importance de la science dans la planification des projets de résilience, et peut-être plus important encore, ils ont exprimé le souhait d'une communication efficace de la part des chercheurs et des décideurs.

Plus de répondants de Bridgeport ont subi des dommages dus aux inondations après l'ouragan Sandy par rapport à Fairfield. Cependant, Les répondants de Bridgeport étaient deux à trois fois plus confiants dans leurs capacités à collaborer avec d'autres membres de la communauté pour la résilience et les solutions, par rapport aux répondants de Fairfield.

« À Bridgeport, la communauté s'est engagée dans le cadre du projet Resilient Bridgeport en cours, " explique Lin, et cela pourrait être une raison de la confiance dans la communauté de Bridgeport.

Construire des communautés résilientes commence par un engagement et une stratégie de communication. Lin recommande d'établir un sentiment de communauté par l'ouverture, discours, partage de valeurs, et inculquer une assurance de responsabilité. Il s'agit d'un élément habilitant et nécessaire, dit Lin, en enseignant des compétences de communication collaborative et en montrant aux membres de la communauté que leurs actions comptent. La façon de procéder diffère selon chaque communauté, bien que.

"Une chose que j'ai apprise de cette expérience est que l'engagement communautaire n'est pas une tâche facile, ce qui n'est pas nouveau, mais il y a tellement de choses que nous pouvons faire pour améliorer l'approche, " dit Lin. " La confiance est un élément très important. Si la communauté vous fait confiance, vous pouvez aider la communauté à développer des stratégies pour rassembler les gens.

Les communautés sont aussi uniques que les individus qui les composent, une approche unique n'est donc pas la solution pour renforcer la résilience sociale. Le premier défi à relever est de trouver un terrain d'entente et d'établir une vision partagée pour amener la communauté à s'engager dans des plans de résilience.

« Avoir soit des chercheurs, soit des enseignants qui ont une très bonne compréhension du fonctionnement d'une communauté et savent communiquer est crucial, " dit Lin. " La communication, c'est bien plus que parler. Vous devez comprendre comment la communauté pense et ressent. »

Bien que l'étude ait fourni de nombreuses données précieuses, Lin note que le rapport est publié à l'intention du public pour aider à façonner les plans de communication, mais en tant que chercheur, ce n'est qu'un premier pas.

"Je vais analyser les données plus en profondeur et vraiment creuser certains des éléments théoriques, " dit-elle. "Mes futures publications basées sur cette recherche seront plus explicatives et approfondiront la psychologie humaine derrière les données."

En attendant, chaque jour semble apporter des rapports sur le rythme accéléré du changement climatique, et la communication scientifique devient un domaine d'étude de plus en plus important, dit Lin.

« Les médias jouent un rôle énorme dans ce domaine en termes d'influence sur l'opinion publique. Les entreprises pourraient également faire beaucoup de bien si elles étaient encouragées à le faire, " dit Lin. "Les médias d'information ont maintenant un problème où leur authenticité est remise en question. C'est un gros problème."

Le rapport indique clairement qu'il doit y avoir un moyen de communiquer efficacement les données au public, et que cette communication doit être examinée attentivement pour s'assurer qu'elle est efficace.

"Nous devons aider les gens à comprendre que ce problème a un impact sur tant d'autres choses, des choses qui impactent tout le monde au quotidien, " dit Lin, "Une grande partie de l'effort doit venir de la communauté elle-même."