Le cycle cellulaire comporte deux phases principales, l'interphase et la mitose. La mitose est le processus au cours duquel une cellule se divise en deux. L'interphase est le temps pendant lequel les préparations pour la mitose sont faites. L'interphase elle-même est composée de trois phases - phase G1, phase S et phase G2 - avec une phase spéciale appelée G0.
Phase G1

La phase G1 est le temps pendant lequel la cellule fabrique plus de protéines afin qu'il puisse atteindre sa taille appropriée. La concentration en protéines dans une cellule est estimée à 100 milligrammes par millilitre. C'est aussi le moment où la cellule fabrique plus de ribosomes, qui sont des machines qui fabriquent des protéines. Une cellule ne sortira pas de la phase G1 et n'entrera dans la phase S qu'après avoir suffisamment de ribosomes. La fin tardive de la phase G1 survient également lorsque les mitochondries de la cellule fusionnent en un réseau de mitochondries, ce qui aide ces organites à devenir plus efficaces pour produire des molécules d'énergie.
Phase de synthèse (S)

S phase, ou phase de synthèse, est le temps pendant lequel la cellule copie son ADN en préparation de la mitose. Étant donné que l'ADN n'existe pas seul dans le noyau mais est conditionné par des protéines, de nouvelles protéines d'emballage doivent également être fabriquées pour envelopper l'ADN copié. Ces protéines d'emballage sont appelées histones. La production de protéines d'histones et la copie d'ADN sont étroitement liées. L'arrêt d'un processus arrêtera l'autre. La phase S est également le moment où la cellule produit beaucoup plus de phospholipides. Les phospholipides sont les molécules qui composent la membrane cellulaire et la membrane des organites cellulaires. La quantité de phospholipides double pendant la phase S.
Phase G2

La phase G2 est le temps pendant lequel une cellule réplique ses organites en préparation de la mitose. Non seulement l'ADN doit être divisé, mais les organites aussi. G2 est la dernière chance pour la cellule de produire plus de protéines en préparation de la division. La cellule a deux fois plus d'ADN pendant G2 que pendant G1. G2 est nécessaire pour que la cellule s'assure que tout l'ADN est intact; "no breaks and no nicks.", 3, [[La transition G2 vers la mitose est le dernier point de contrôle avant que la cellule s'engage à entrer dans la mitose.
Phase G0

La phase G0 peut se produire juste après la mitose et juste avant la phase G1, ou une cellule en phase G1 peut entrer G0 phase. L'entrée dans G0 est connue comme la sortie du cycle cellulaire. On dit que les cellules qui mûrissent pour devenir des cellules hautement spécialisées se différencient. Les cellules sortent du cycle cellulaire et entrent dans G0 afin de se différencier. Les cellules différenciées en phase terminale sont celles qui n'entrent plus jamais dans le cycle cellulaire, ce qui signifie qu'elles restent dans G0 et ne se divisent jamais. Cependant, certaines cellules peuvent être déclenchées pour quitter G0 et entrer à nouveau dans G1, ce qui leur permet de se diviser à nouveau.