Les colis empilés dans les centres de tri et les conducteurs qui empruntent les pistes cyclables pour livrer des déjeuners à emporter sont des curiosités omniprésentes dans la Chine urbaine, où les applications de commerce électronique et de livraison ont pris le pas sur la vie quotidienne.

Mais l'adoption croissante du consumérisme génère des montagnes de déchets :la nation produira jusqu'à 500 millions de tonnes de déchets par an d'ici 2030, la Banque mondiale met en garde, contre seulement 30 millions en 1980.

Il y a des signes d'une riposte contre la culture de commodité – cette semaine, le gouvernement a annoncé son intention d'interdire les sacs en plastique dans les grandes villes et les pailles à usage unique des restaurants d'ici la fin de cette année.

Le mouvement zéro déchet attire également l'attention du public alors que ses partisans vocaux tentent de diffuser le message de la consommation consciente.

"Tout est enveloppé de plastique, parce que c'est pratique, mais en fait le coût de la commodité est énorme, " dit Carrie Yu, une habitante de Pékin, qui s'est engagé à vivre "zéro déchet" depuis 2016.

En recyclant, recycler et composter la plupart de leurs déchets, Yu et son partenaire britannique Joe Harvey, sont capables de mettre trois mois de déchets ménagers dans seulement deux pots.

Presque tous les objets de l'appartement minimaliste qu'ils partagent ont été sélectionnés dans un souci de réutilisation et de faible impact environnemental.

Une boîte à œufs en carton est posée sur une étagère en attendant d'être réutilisée plusieurs fois avant d'être recyclée.

Les tampons démaquillants en tissu sont suspendus pour sécher après le lavage. Beaucoup de vêtements de Yu sont d'occasion ou refaits à partir de vêtements usés.

Elle achète des produits d'épicerie non emballés sur un marché local, et veille à éviter les restaurants qui utilisent des baguettes jetables.

Des fleuves d'ordures

GoZeroWaste, une organisation créée par l'activiste basée à Pékin Elsa Tang, a des membres dans 19 villes à travers la Chine qui se réunissent pour échanger des objets indésirables et échanger des conseils sur une vie plus durable.

« Si nous faisons des choix plus responsables, nous n'agissons pas seulement de manière responsable envers l'environnement, nous sommes aussi responsables de notre vie et de notre santé, et peut en fait apporter de nombreux changements, " dit Tang.

Depuis des décennies, Les Chinois vivaient dans une économie planifiée où les biens de tous les jours étaient rationnés et les produits importés étaient un luxe.

Quelques aspects de la vie zéro déchet, comme la réutilisation des emballages, sont familiers aux Chinois plus âgés.

Il était courant pour les commerçants du pays d'exiger des consignes d'emballage pour les produits de tous les jours comme la bière et le yaourt, dit Mao Da, professeur d'histoire de l'environnement à l'Université normale de Pékin et membre de la China Zero-Waste Alliance.

"Nous pensions que la frugalité était une tradition glorieuse, ", a déclaré Mao à l'AFP.

Autrefois, les gens attrapaient du poisson dans les rivières et les lacs près de son village, mais "vous pouvez voir l'eau immaculée en ce moment juste pleine d'ordures, " expliqua Yu, qui a grandi dans la province rurale du Hubei, près de Wuhan.

Les revenus croissants et l'essor des applications d'achat et de livraison comme Taobao et Meituan ont désormais mis les achats impulsifs et la livraison le lendemain à la portée de millions de personnes.

Les jeunes qui ont déménagé dans les villes "apportent tellement de choses avec des emballages" à chaque fois qu'ils reviennent visiter, a déclaré le joueur de 28 ans.

La Chine a produit 210 millions de tonnes de déchets en 2017, selon les données de la Banque mondiale, inférieur au chiffre de 258 millions des États-Unis, mais devrait augmenter considérablement à mesure que les revenus augmentent.

Réduire, réutilisation, recycler

Les efforts visant à lutter contre les déchets des consommateurs « se généralisent lentement » en Chine, dit Mao.

Shanghai a lancé un ambitieux programme de tri et de recyclage des déchets en juillet, obligeant les résidents à trier leurs propres déchets sous peine d'amendes. Pékin est sur le point de déployer des réglementations similaires cette année.

Dans un document publié dimanche, le gouvernement a déclaré que la production et la vente de vaisselle jetable en polystyrène et en plastique seront interdites d'ici la fin de l'année.

Le plan interdit également les pailles à usage unique dans l'industrie alimentaire et des boissons cette année, tandis que les produits en plastique jetables ne devraient pas être " activement fournis " par les hôtels d'ici 2022.

Les grandes entreprises en prennent également note.

Le géant chinois du commerce électronique Alibaba a annoncé l'année dernière qu'il rendrait son festival annuel du shopping de la Journée des célibataires "vert" et en a créé 75, 000 points de recyclage d'emballages dans le pays suite à la manne shopping.

Plus de 2,3 milliards de colis ont été expédiés au lendemain de la Journée des célibataires de l'année dernière, L'autorité postale chinoise a déclaré.

Mais les entreprises ont tendance à mettre l'accent sur le recyclage plutôt que sur la réduction de la consommation en premier lieu, même si « nous devons contenir le volume total de la matière consommée, " dit Mao.

Yu et Harvey souhaitent encourager les autres à essayer leur mode de vie et ont lancé The Bulk House, une boutique en ligne qui vend des alternatives aux produits à usage unique, notamment du ruban adhésif biodégradable à base de fécule de maïs et des serviettes hygiéniques lavables.

Yu, qui a fait le changement après un déménagement difficile l'a forcée à se séparer de la plupart de ses biens et à confronter ses habitudes d'achat, estime que l'approche « zéro déchet » est bonne pour les gens ainsi que pour la planète.

Elle a expliqué:"Je me sens tellement plus légère."

© 2020 AFP