Près de la moitié de la production alimentaire actuelle est nocive pour notre planète, entraînant une perte de biodiversité, dégradation des écosystèmes et stress hydrique. Mais alors que la population mondiale continue de croître, ça peut durer ?

Une étude internationale suggère désormais une solution complète pour nourrir 10 milliards de personnes dans les limites environnementales de notre planète. Université d'Aalto

Fournir une alimentation suffisante et saine pour chaque personne tout en gardant notre biosphère en grande partie intacte ne nécessitera pas moins qu'un revirement technologique et socioculturel. Il s'agit notamment d'adopter des modes d'agriculture radicalement différents, réduction du gaspillage alimentaire, et les changements alimentaires.

"Quand on regarde l'état de la planète Terre et l'influence des pratiques agricoles mondiales actuelles sur elle, il y a beaucoup de raisons de s'inquiéter, mais aussi des raisons d'espérer - si nous voyons très bientôt des actions décisives, " Dieter Gerten dit, auteur principal du PIK et professeur à l'Université Humboldt de Berlin.

"Actuellement, près de la moitié de la production alimentaire mondiale repose sur le franchissement des frontières environnementales de la Terre. Nous nous approprions trop de terres pour les cultures et le bétail, fertiliser trop abondamment et irriguer trop abondamment. Pour résoudre ce problème face à une population mondiale toujours croissante, nous devons collectivement repenser la façon de produire de la nourriture. Excitant, nos recherches montrent que de telles transformations permettront de fournir suffisamment de nourriture à jusqu'à 10 milliards de personnes."

Les chercheurs posent la question de savoir combien de personnes pourraient être nourries tout en respectant une norme stricte de durabilité environnementale dans le monde. Ces capacités environnementales sont définies en termes d'un ensemble de limites planétaires, limites conseillées à l'interférence humaine avec les processus qui régulent l'état de la planète. La présente étude tient compte de quatre des neuf limites les plus pertinentes pour l'agriculture :l'intégrité de la biosphère, changement de système foncier, utilisation de l'eau douce, et les flux d'azote. Basé sur un modèle de simulation sophistiqué, ces limites sont examinées globalement à un nouveau niveau de détail spatial et de processus. Cette analyse montre où et combien de frontières sont violées par la production alimentaire actuelle et de quelles manières ce développement pourrait être inversé en adoptant des formes d'agriculture plus durables.

Image globalement différenciée :dans certaines régions, moins serait plus

Le résultat encourageant est que, en théorie, 10,2 milliards de personnes peuvent être nourries sans compromettre le système terrestre. Cela conduit à des conclusions très intéressantes, comme Johan Rockström, directeur de PIK précise :« Nous constatons qu'actuellement, l'agriculture dans de nombreuses régions utilise trop d'eau, terre, ou d'engrais. La production de ces régions doit donc être alignée sur la durabilité environnementale. Encore, il existe d'énormes possibilités d'augmenter durablement la production agricole dans ces régions et dans d'autres. Cela vaut pour une grande partie de l'Afrique subsaharienne, par exemple, où une gestion plus efficace de l'eau et des nutriments pourrait fortement améliorer les rendements."

Comme effet secondaire, une telle agriculture plus durable peut augmenter la résilience et l'adaptabilité globales au climat tout en limitant le réchauffement climatique. Dans d'autres endroits, cependant, l'agriculture est si éloignée des limites locales et terrestres que des systèmes encore plus durables ne pourraient pas équilibrer complètement la pression sur l'environnement, comme dans certaines parties du Moyen-Orient, Indonésie, et dans une certaine mesure en Europe centrale. Même après avoir recalibré la production agricole, le commerce international restera un élément clé d'un monde nourri de manière durable.

Difficile à mâcher :des changements alimentaires sont nécessaires

Surtout, il y a la fin des consommateurs, trop. Des changements alimentaires à grande échelle semblent inévitables pour inverser la tendance vers un approvisionnement alimentaire durable. Par exemple, concernant la consommation de viande actuellement en hausse en Chine, des parties de protéines animales devraient être remplacées par davantage de légumineuses et d'autres légumes. "Des changements comme celui-ci peuvent sembler difficiles à mâcher au début. Mais à long terme, les changements alimentaires vers un mélange plus durable dans votre assiette ne profiteront pas seulement à la planète, mais aussi la santé des gens, " ajoute Vera Heck de PIK. Un autre facteur crucial est la réduction des pertes alimentaires. Conformément aux scénarios adoptés dans la présente étude, le rapport spécial le plus récent du GIEC sur l'utilisation des terres a révélé qu'actuellement, jusqu'à 30 pour cent de tous les aliments produits sont gaspillés. "Cette situation appelle clairement des mesures politiques résolues pour mettre des incitations à la fois du côté des producteurs et des consommateurs, " Heck expose plus loin.

L'implication la plus sensible et la plus difficile de l'étude concerne peut-être la terre. « Tout ce qui concerne la terre a tendance à être complexe et contesté dans la pratique, car les moyens de subsistance et les perspectives des gens en dépendent. La transition vers une utilisation et une gestion plus durables des terres est donc un défi exigeant pour l'élaboration des politiques. La clé du succès est que les régions touchées doivent voir des avantages évidents pour leur développement. Il y a alors de réelles chances que le soutien aux nouvelles directions se développe assez rapidement pour stabiliser le système Terre, " dit Wolfgang Lucht, co-président pour l'analyse du système terrestre au PIK et co-auteur de l'étude.