Galerie d'images :Belles plages Une femme flottant dans la mer Morte applique son rouge à lèvres. Rester à flot est sans effort; pourquoi ne pas utiliser vos mains libres pour parfaire votre apparence ? Voir plus de photos de plages. David Boyer/National Geographic/Getty Images Au nom seulement, la mer Morte peut ne pas sembler être l'endroit le plus charmant au monde à visiter. Malgré son surnom sombre, cependant, le plan d'eau salé est connu pour sa capacité à renforcer l'esprit, corps et âme. Un seul des nombreux aspects fascinants de la mer Morte est le fait que, puisque sa surface est 1, 300 pieds (396 m) sous le niveau de la mer, son rivage est le point sec le plus bas de la Terre [source :Ancient Sandals]. Situé dans une vallée entourée par la Cisjordanie, Jordanie et Israël, la mer Morte couvre environ 250 miles carrés (402 km carrés) [source:Washington Post]. Compte tenu de son emplacement, il n'est pas vraiment surprenant que la mer Morte (ou la "mer salée, " comme il a été mentionné dans l'Ancien Testament) a une longue histoire religieuse. En outre, son ancien affluent principal, le Jourdain, est considéré par beaucoup comme le lieu où Jésus a été baptisé [source :Washington Post].
Alors, qu'est-ce qui donne exactement son nom à la mer Morte ? La mer Morte est différente de toutes les autres étendues d'eau sur Terre car elle est incroyablement salée, avec un niveau salin compris entre 28 et 35 pour cent. Par comparaison, les océans les plus salés du monde ne représentent que 3 à 6 % [source :Ancient Sandals]. La mer Morte doit sa forte teneur en sels minéraux à plusieurs facteurs. D'abord, c'est complètement enclavé, ainsi, toute eau douce ou salée qui y coule du Jourdain et d'autres affluents (estimée à six millions et demi de tonnes par jour) est piégée -- jusqu'à ce qu'elle s'évapore [source :Encyclopédie catholique]. L'évaporation se produit rapidement parce que cette partie du monde est, pour le moins, extrêmement chaud. Quand l'eau s'évapore, les minéraux salés sont laissés pour compte, ce qui fait que l'eau restante devient de plus en plus concentrée en sel [source :Extreme Science].
Bien sûr, Le sel de table ordinaire n'est pas ce qui donne son punch à la mer Morte. Plutôt, au moins 35 types différents de sels minéraux (comme ceux trouvés dans les océans) sont présents en quantités massives. Certains des minéraux présents comprennent le potassium, brome, calcium, magnésium et iode [source :Atlas Tours]. Ce sont les sels qui donnent son nom à la mer Morte. Toute créature vivante ou plante (même les algues) qui ose entrer dans ces eaux chargées de sel meurt presque instantanément. Seuls des organismes simples comme les microbes peuvent survivre aux conditions difficiles [source :Extreme Science]. La mer Morte est tout simplement trop salée pour que quoi que ce soit d'autre existe.
Sur la page suivante, nous discuterons de la façon dont la mer Morte elle-même est en train de « mourir ».
Les cristaux de sel sur les rives de la mer Morte témoignent de la baisse du niveau de l'eau. Gali Tibbon/AFP/Getty Images Malheureusement pour la mer Morte et ceux qui chérissent son importance historique et culturelle, le plan d'eau pourrait être en voie de disparaître d'ici 2050 [source :BBC News]. L'organisation Friends of the Earth (Moyen-Orient) attribue la baisse constante des niveaux d'eau de la mer Morte au simple fait que moins d'eau est acheminée via le Jourdain et d'autres affluents. Cela est dû à l'intervention humaine sous forme de pipelines, barrages et réservoirs de stockage détournant l'eau vers d'autres zones. Les Amis de la Terre affirment que ces pratiques ont déjà fait des ravages sur la mer Morte, entraînant une diminution d'un tiers de sa surface [source :Les Amis de la Terre (Moyen-Orient)].
Le groupe affirme également que le niveau d'eau n'est pas tout ce qui risque d'être affecté. La zone entourant la mer Morte abrite un écosystème varié de plantes, oiseaux et autres animaux sauvages, qui dépendent tous du plan d'eau pour survivre [source :BBC News]. Bien sûr, les partisans du détournement de l'eau de la mer Morte soulignent la sécheresse en cours dans la région, réclamant de l'eau doit être mis à la maison, usages agricoles et autres [source :BBC News]. Une solution potentielle à ce problème est la construction d'un canal qui canaliserait l'eau de la mer Rouge à la mer Morte. Le projet est connu sous le nom de Canal des Deux Mers , et serait de 112 miles (180 km) de long. Les opposants au canal prétendent qu'il porterait atteinte à l'intégrité de l'eau de mer de la mer Morte, changeant à jamais sa composition minérale [source :National Geographic News]. Les détracteurs craignent également que les aquifères d'eau douce de la région ne soient compromis par l'eau de la mer Morte en cas de tremblement de terre.
Les militants s'efforcent également de limiter le développement dans la zone entourant la mer Morte. La zone est contrôlée par les Israéliens, gouvernements jordanien et palestinien, qui, selon les Amis de la Terre, préconisent un développement qui pourrait menacer l'intégrité environnementale et culturelle de la région. Les plans incluraient la construction de plus d'hôtels et d'autres complexes industriels [source :Friends of the Earth (Middle East)]. Les Amis de la Terre affirment qu'un effort plus coordonné entre les gouvernements pourrait protéger l'intégrité environnementale de la région.
Malgré ces menaces permanentes sur la mer Morte, ce plan d'eau extraordinaire est capable de nombreux pouvoirs rajeunissants. Prochain, nous allons détailler les différentes capacités thérapeutiques de la mer Morte.
Manuscrits de la mer Morte
Déterré entre 1947 et 1956, les rouleaux de la mer Morte ont été trouvés par un chevrier dans une grotte non loin de l'ancienne ville de Jéricho, situé en Cisjordanie [source :National Geographic]. Largement considéré comme l'une des découvertes archéologiques les plus inestimables à ce jour, l'Autorité des antiquités d'Israël a gardé de près les manuscrits de la mer Morte dans le but de les protéger d'une nouvelle détérioration. Les rouleaux sont composés de centaines de manuscrits hébreux détaillant les événements de la Terre Sainte entre le IIIe siècle av. et le IIe siècle. Incidemment, ces « événements » incluent des événements tels que le début du christianisme [source :National Geographic].
Un randonneur israélien couvert de boue de la mer Morte se prélasse au soleil. La boue de la Mer Morte a des qualités thérapeutiques prouvées. Menahem Kahana/AFP/Getty Images Comme nous l'avons appris, plus de 35 types différents de minéraux peuvent être trouvés dans les eaux de la mer Morte, et de nombreuses personnes se portent pleinement garantes des qualités vitales que possèdent ces minéraux. En réalité, ces minéraux sont considérés comme si précieux qu'une société appelée Dead Sea Works en possède 1, 600 employés qui travaillent jour et nuit pour les récolter [source :Bible Places]. On pense que les sels minéraux guérissent ou soulagent les symptômes de maladies allant des problèmes de peau tels que le psoriasis et la dermatite atopique aux maladies rhumatismales, comme diverses formes d'arthrite et de fibromyalgie.
Le Centre de Recherche de la Mer Morte propose un programme de traitement en sept étapes pour les clients qui recherchent un soulagement dermatologique. Pour commencer, le patient passe du temps au soleil sur les rives de la mer Morte -- les rayons UV nocifs du soleil sont filtrés en raison de la pression atmosphérique élevée dans la région [source :Elliman]. Cette étape est suivie d'un bain dans la mer Morte elle-même, puis application de crèmes émollientes, bains thermo-minéraux et bains de boue, traitement du cuir chevelu, une consultation psychologique facultative et une consultation de suivi avec un professionnel de la santé. Les traitements des maladies rhumatoïdes sont plus variés mais comportent souvent des bains de soufre, bains de sel, bains de chlorure de sodium, et bien sûr, bains dans la mer Morte elle-même [source :Dead Sea Research Center].
Les patients souffrant de maladies respiratoires telles que l'asthme, la maladie pulmonaire obstructive chronique et la mucoviscidose bénéficient souvent des niveaux élevés d'oxygène de la région, couplée aux faibles niveaux de pollution et d'allergènes de l'environnement. Le Centre de recherche de la mer Morte affirme que ces facteurs permettent aux patients de contrôler leurs symptômes sans trop dépendre de l'équipement médical. La thérapie de la mer Morte est également utilisée pour traiter la maladie de Crohn, maux orthopédiques, maladies cardiaques et hypertension [source :Dead Sea Research Center].
Les touristes qui ne recherchent pas la mer Morte pour des traitements de santé spécifiques peuvent profiter de l'eau simplement pour se détendre. En réalité, grâce à sa teneur en minéraux incroyablement élevée, la mer Morte est incroyablement dense. Ce niveau de haute densité permet aux gens de flotter sans aucun effort - ils sont capables de lire des livres ou de flotter négligemment dans l'eau. Certains nageurs de la mer Morte considèrent l'eau comme une station thermale naturelle :l'eau, minéraux, la boue et la lumière du soleil ont des effets naturellement nourrissants sur la peau. La boue noire trouvée le long du rivage est également riche en minéraux et est souvent utilisée dans les soins de la peau [source :Atlas Tours]. De nombreux visiteurs célèbres ont afflué vers la mer Morte au fil des ans pour découvrir ses effets positifs, dont Cléopâtre et le roi Hérode le Grand [source :Visit Jordan].
Bien que la mer Morte soit biologiquement morte, il maintient sa capacité historique à nourrir l'esprit et le corps grâce à ses qualités thérapeutiques. La vie peut ne pas être durable dans ses eaux, mais il prospère très certainement le long de ses rives.
