Un sauveteur d'animaux s'approche d'un koala blessé assis à côté d'un mort après que des incendies ont ravagé l'île Kangourou en Australie
Sur une île connue comme les "Galapagos" de l'Australie pour sa faune unique et abondante, les sauveteurs se précipitent pour sauver des animaux rares dans un paysage ravagé par les feux de brousse.
Le sol carbonisé de la forêt de Kangaroo Island est jonché de cadavres d'animaux incinérés par les incendies qui ont balayé il y a deux semaines.
Des incendies sans précédent dans des régions du sud et de l'est de l'Australie au cours des cinq derniers mois ont tué environ un milliard d'animaux.
Avec des forêts et des zones côtières à peu près de la taille du Portugal brûlées, les écologistes craignent que les incendies ne conduisent certaines espèces à l'extinction.
Sur l'île Kangourou, qui abrite des koalas uniques, le dunnart ressemblant à une souris en danger critique d'extinction et de nombreuses plantes menacées - les inquiétudes sont particulièrement aiguës.
Au milieu de la puanteur de la chair animale en décomposition, les sauveteurs ratissent le parc national de Flinders Chase sur l'île à la recherche de blessés, animaux perdus et affamés.
"Quand nous avons trouvé cette zone, nous n'avons jamais pensé que quelque chose aurait pu survivre, mais nous avons retiré des survivants de là tous les jours, " Kelly Donithan, un spécialiste de la réponse aux crises de Humane Society International, a déclaré à l'AFP lors d'une patrouille cette semaine.
Mais avec d'énormes parties des habitats des animaux détruits, les chances de survie de nombreuses personnes s'estompent de jour en jour.
Les koalas sauvés sont emmenés dans un sanctuaire de fortune au parc animalier de Kangaroo Island en Australie après que des feux de brousse ont balayé la région
"Le temps presse, " a déclaré Donithan.
"Chaque jour qui passe, les animaux s'affaiblissent de plus en plus et leurs organes deviennent de plus en plus susceptibles de subir des dommages irréparables."
Silence de mort
L'île Kangourou, un court trajet en ferry d'Adélaïde en Australie du Sud, était avant les incendies une destination touristique populaire en raison de ses paysages vierges et de sa faune.
L'un de ses animaux les plus célèbres est le cacatoès noir brillant, un oiseau avec une queue brillante qui est éteint sur le continent.
Mais alors que les sauveteurs traversaient les zones de la mort du parc national mercredi, aucun oiseau ne pouvait être entendu.
Une autre préoccupation majeure est le dunnart de l'île Kangourou, un petit marsupial gris qui était déjà en voie d'extinction avant les incendies.
"Nous pensons qu'il en restait environ 500 (avant les incendies), " Elaine Bensted, directrice générale de Zoos South Australia, a déclaré à la chaîne de télévision nationale ABC.
Elle a dit que la plupart des dunnarts étaient dans la partie ouest de l'île, qui a été le plus durement touchée par les incendies, beaucoup brûlent encore.
Les sauveteurs ont passé au peigne fin les forêts de l'île Kangourou en Australie à la recherche d'animaux sauvages blessés
Koalas « d'assurance »
Les sauveteurs disent qu'il est difficile de trouver de petites espèces qui ont survécu, donc ils se concentrent principalement sur les plus gros animaux.
Il s'agit notamment de la population locale de koalas, le seul en Australie entièrement exempt de chlamydia, une infection sexuellement transmissible également trouvée chez l'homme et mortelle pour les marsupiaux.
Cela en a fait une "population d'assurance" clé pour l'avenir de l'espèce.
Ils sont encore plus cruciaux maintenant qu'un grand nombre de koalas seraient morts dans les feux de brousse sur le continent australien.
La ministre australienne de l'Environnement, Sussan Ley, a déclaré cette semaine que les koalas avaient subi un "coup extraordinaire" et pourraient être répertoriés comme en voie de disparition pour la première fois.
Les koalas sauvés sont emmenés dans un sanctuaire de fortune au parc animalier de l'île Kangourou.
Mais certains sont tellement blessés qu'ils doivent être euthanasiés.
Les koalas de l'île Kangourou en Australie ont été durement touchés par les feux de brousse
La bataille pour sauver la faune restante crée une "montagne russe d'émotions", a déclaré Evan Quartermain de Humane Society International.
"Parfois, nous passons des heures à marcher dans des paysages catastrophiques (avec) des centaines et des centaines de corps au sol... ", a-t-il déclaré à l'AFP.
"Mais ensuite, vous trouvez un (koala) joey à la fin de la journée et nous l'apportons et nous lui donnons une chance et nous sommes remplis de joie."
© 2020 AFP
