Sydney était enveloppée de fumée toxique alors que des flammes éclataient au nord, sud et ouest, à seulement 130 kilomètres (80 miles) de la plus grande ville d'Australie
Une canicule torride a intensifié les feux de brousse qui ravagent certaines parties de l'Australie samedi, et les incendies incontrôlables entourant Sydney se sont aggravés dans des conditions « catastrophiques ».
La côte est de l'Australie a été frappée par une vague de chaleur record, qui a déménagé de l'ouest du pays, attisant des centaines d'incendies sur son passage.
Sydney était enveloppée de fumée toxique alors que des flammes éclataient au nord, sud et ouest, à seulement 130 kilomètres (80 miles) de la plus grande ville d'Australie.
"Aujourd'hui a été une journée terrible, ", a déclaré samedi après-midi le commissaire aux incendies de la Nouvelle-Galles du Sud, Shane Fitzsimmons.
Les températures devaient culminer à 47 degrés Celsius (116 Fahrenheit) dans certaines parties de l'État, les plus peuplées du pays, y compris dans certaines parties de l'ouest de Sydney.
L'Australie subit des feux de brousse chaque année, mais le début précoce et intense de cette saison, avec les températures record, a alimenté les inquiétudes concernant le réchauffement climatique.
Les incendies ont incendié au moins trois millions d'hectares (7,4 millions d'acres) de terres à travers le pays – une superficie équivalente à la taille de la Belgique – avec au moins 10 personnes tuées et plus de 800 maisons détruites.
Un "méga incendie" brûlant plus de 460, 000 hectares au nord de Sydney ont augmenté samedi, tout comme un incendie qui brûlait sur plusieurs fronts dans les Blue Mountains, où les autorités ont déclaré qu'un nombre inconnu de propriétés brûlaient.
Quelques 3, 000 pompiers à travers l'état se préparaient à un changement de vent dans l'après-midi, devrait apporter « dangereux et difficile, conditions volatiles", Fitzsimmons ajouté.
De grandes parties de l'Australie ont été ravagées par des feux de brousse
"Nous n'allons pas maîtriser ces incendies tant que nous n'aurons pas de pluie décente, " Fitzsimmons a déclaré à propos des perspectives.
"Nous assistons à un modèle implacable de chaud, l'air sec dominant les caractéristiques météorologiques du moment, " il ajouta.
Des évacuations étaient en cours dans la ville de Bargo, à l'avant d'un 185, Incendie de 000 hectares qui a ravagé jeudi les environs.
"C'est horrible, c'est dévastateur de conduire. Nous nous sentons assez isolés là où nous en sommes avec les barrages routiers. Les proches ne peuvent pas venir nous voir, " Corey Cartes, un habitant de Bargo, a déclaré à l'AFP.
On a dit à Cartes de partir il y a deux jours, mais est resté en arrière pour défendre sa propriété.
"Tout le monde propose d'aider, mais il n'y a rien qu'ils puissent faire. Pas pour nous maintenant, restez simplement dehors et restez en sécurité et nous espérons que les pompiers (pompiers) pourront faire leur travail."
Dans l'état d'Australie-Méridionale, qui a subi ces derniers jours de plein fouet la canicule, plus de 1, 500 pompiers ont combattu des incendies qui ont ravagé plus de 40, 000 hectares.
Deux personnes sont mortes dans des incendies là-bas au cours des deux derniers jours, et des dizaines de pompiers et de résidents ont été soignés pour blessures et inhalation de fumée.
Les équipes d'urgence étaient également en alerte dans l'État méridional de Victoria, où des incendies brûlaient après des jours de températures caniculaires.
Les températures devaient culminer à 47 degrés Celsius (116 Fahrenheit) dans certaines parties de l'État le plus peuplé du pays, Nouvelle Galles du Sud
« Urgence sanitaire »
D'éminents médecins ont mis en garde contre une "urgence de santé publique" étant donné la pollution sans précédent par la fumée toxique qui étouffe Sydney.
"C'est à peu près toute la population de la Nouvelle-Galles du Sud qui est exposée à une fumée prolongée et parce que nous n'avons jamais vécu cela auparavant, nous ne savons pas quel sera le résultat final, ", a déclaré à l'AFP Kim Loo.
"Ce ne sera probablement pas évident avant des mois, voire des années, " a ajouté Loo, également membre du groupe de défense des médecins pour l'environnement.
Les hôpitaux ont enregistré une forte augmentation des visites aux urgences pour épuisement par la chaleur et problèmes respiratoires.
Loo a dit aux patients âgés, ainsi que les enfants et les travailleurs de plein air étaient les plus à risque, avertissant que le secteur de la santé n'est "pas préparé" à faire face à de tels cas.
Les personnes vulnérables de la Nouvelle-Galles du Sud ont été invitées à rester à l'intérieur, craignant que la chaleur torride combinée à la fumée toxique ne provoque « une maladie grave, des hospitalisations et même des décès".
Le résident de Sydney, Len Renekov, a déclaré samedi à l'AFP qu'il craignait surtout "de faire pénétrer toutes les particules de fumée dans mes poumons et dans mon cœur".
L'homme de 67 ans portait un masque, encore un spectacle rare, tandis qu'à proximité, une douzaine de Sydneysiders ont transpiré pendant leur entraînement régulier du samedi matin sous le pont du port, sans couvre-visage.
"Il y a une semaine, c'était pire, Je ne pouvais pas voir l'Opéra, " il a dit.
© 2019 AFP
