La toxicomanie est un cercle vicieux de récompense et de retrait. Les utilisateurs chroniques rechutent souvent en raison des symptômes physiques et psychologiques désagréables qu'ils ressentent lorsqu'ils arrêtent de prendre la drogue. Maintenant, les chercheurs rapportent dans le Journal de recherche sur le protéome changements métaboliques dans le cerveau des rats pendant l'auto-administration et le sevrage de méthamphétamine qui pourraient aider à identifier des biomarqueurs et des traitements de la dépendance.

La méthamphétamine est un stimulant hautement addictif qui augmente l'activité des neurotransmetteurs, en particulier la dopamine, dans le cerveau. Les scientifiques manquent de compréhension détaillée des changements neurochimiques qui se produisent pendant la consommation et le sevrage de la méthamphétamine, qui pourraient les aider à développer de nouveaux traitements ou tests de diagnostic de la toxicomanie. Donc, Chul Ho Jeong, Sooyeun Lee et ses collègues voulaient étudier les altérations métaboliques au début de la période de sevrage après l'auto-administration de méthamphétamine chez le rat.

Les chercheurs ont entraîné des rats à se donner des infusions de méthamphétamine ou de solution saline (comme contrôle) en appuyant sur un levier. Après 16 jours, l'équipe a supprimé l'accès des rats au médicament et collecté des échantillons de sang à 0, 12 et 24 heures après le retrait. Les chercheurs ont découvert des changements substantiels dans les voies métaboliques liées au métabolisme énergétique, le système nerveux et le métabolisme des lipides membranaires. Par exemple, les acides aminés phénylalanine, la tyrosine et le tryptophane - qui sont des précurseurs de plusieurs neurotransmetteurs - ont été épuisés chez les rats utilisant de la méthamphétamine par rapport aux témoins, mais pendant le retrait, les niveaux se sont rétablis. Ces biomarqueurs potentiels et d'autres pourraient aider à identifier les signes avant-coureurs de la dépendance à la méthamphétamine, disent les chercheurs.