Le chercheur Jake Shreckhise recueille l'eau de drainage de colonnes contenant des substrats de culture d'écorce de pin pour déterminer comment la dolomie et les engrais à base de micronutriments affectent différentes formes de phosphore. Crédit :Alex Niemiera
Vous avez peut-être entendu comment les excès de nutriments, comme le phosphore, peut s'échapper des champs cultivés. Cela peut causer des dommages lorsque les nutriments se retrouvent dans les rivières et les lacs. Cependant, il existe d'autres sources d'excès de nutriments auxquelles vous ne pensez peut-être pas, tels que les pots de plantes de pépinière.
Avant d'être expédiés aux agriculteurs et aux jardineries, de nombreux arbres et plantes ornementales sont cultivés en pots dans les pépinières. Les producteurs appliquent de l'engrais avec des nutriments, dont le phosphore, aux plantes dans des conteneurs.
Ruissellement de phosphore, y compris celle des plantes cultivées en conteneurs, peut nuire à la qualité de l'eau. À cause de ce, les chercheurs étudient les moyens par lesquels les pépinières peuvent garder le phosphore à sa place :dans les pots. Jacob Shreckhise du service de recherche agricole de l'USDA s'est penché sur ce problème.
"Cultures spéciales, y compris les plantes ornementales, petits fruits, et arbres fruitiers, peuvent passer tout ou une partie de leur vie dans un pot ou un récipient, " explique Shreckhise. " Cultiver des plantes dans des conteneurs économise de l'espace, aide à l'expédition et à la manutention, et ne nécessite aucune terre arable. Ces conteneurs sont généralement remplis de tourbe ou d'écorce au lieu de terre. Parce que la tourbe et l'écorce fournissent très peu de nutriments, les plantes reçoivent des engrais qui libèrent les nutriments lentement au fil du temps."
Cependant, Peu de recherches ont déjà été effectuées pour déterminer quels ajouts à la tourbe ou à l'écorce pourraient aider à garder le phosphore dans les conteneurs. Pour aider à répondre à cette question, lui et d'autres chercheurs ont mené une étude en laboratoire sur un terreau à base d'écorce de pin et deux ingrédients que les pépinières y ajoutent souvent :la dolomie et l'engrais micronutriment.
Écorce de pin broyée, un sous-produit de l'industrie du bois, est la base de la plupart des supports de culture utilisés pour faire pousser des arbustes et des arbres dans des conteneurs. Crédit :Jake Shreckhise
« Il est important de se rappeler que le substrat de culture utilisé pour produire des cultures de pépinière dans des conteneurs est totalement différent des sols des champs dans lesquels d'autres cultures sont cultivées, " dit Shreckhise. " Les substrats de culture à base d'écorce et de tourbe ne peuvent pas empêcher le phosphore de se déplacer aussi facilement. Donc, il est libre de s'écouler des conteneurs lorsqu'ils sont arrosés. C'est ce que nous essayons d'empêcher."
Pour leur expérience en laboratoire, ils ont rempli des colonnes avec le matériau d'empotage, un engrais et des ingrédients pensés pour aider à garder le phosphore autour. Puis, ils arrosaient les colonnes et récupéraient les eaux de drainage à analyser.
Ils ont découvert que les deux additifs, dolomie et engrais micronutriments, réduire les concentrations d'une forme particulière de phosphore de 70 % en moyenne.
Les additifs fonctionnent grâce à une chimie complexe. Phosphate, une forme de phosphore que les plantes peuvent utiliser, a une charge négative. Cela signifie qu'il aime s'en tenir aux choses avec une charge positive, comme la dolomie et les engrais micronutriments. En plus d'améliorer la croissance des plantes, cette recherche montre que ces amendements aident à garder le phosphore dans le pot.
Dolomite pulvérisée, un amendement couramment ajouté aux supports de culture, peut également réduire la quantité de phosphore qui s'écoule des pots de pépinière. Crédit :Jake Shreckhise
Shreckhise et son équipe ont également étudié pendant combien de temps la dolomie et les engrais micronutriments aident à retenir le phosphore dans les conteneurs. Leur prochaine étape consiste à voir si ce phosphore retenu est sous une forme que les plantes peuvent utiliser.
Le ruissellement de phosphore devient un problème de plus en plus important pour l'environnement. Fermes, y compris les crèches, doit continuer à le combattre. "Cette recherche montre que nous devrions continuer à explorer l'utilisation d'amendements pour aider à réduire le phosphore qui s'échappe des plantes en conteneurs, " dit Shreckhise.
"Cette recherche n'était que la première étape vers la compréhension de la chimie du phosphore se produisant dans ces pots, " dit-il. " Comme les plantes n'ont pas été impliquées dans cette étude, nous ne pouvons pas faire de recommandations spécifiques aux producteurs sur la seule base de cette recherche. Le grand public doit savoir que les pépiniéristes ajoutent régulièrement ces amendements au terreau. C'est un pas dans la bonne direction pour garder l'industrie verte « verte ».
