Prévu pour voler en 2022, Le satellite Biomass Earth Explorer de l'ESA avec son antenne radar de 12 m de diamètre percera les canopées des forêts pour effectuer une étude globale des forêts de la Terre - et voir comment elles évoluent au cours de la mission de cinq ans de Biomass. Crédit :Airbus Defence and Space
La première d'une série de cartes mondiales visant à quantifier l'évolution du carbone stocké sous forme de biomasse dans les forêts et les zones arbustives du monde a été publiée aujourd'hui par l'Initiative sur le changement climatique de l'ESA lors de la COP25, la Conférence des Nations Unies sur le changement climatique qui se déroule actuellement à Madrid.
Au fur et à mesure que les plantes poussent, ils retirent le dioxyde de carbone de l'atmosphère et le stockent sous forme de biomasse. Celle-ci est ensuite rejetée dans l'atmosphère par des processus tels que la déforestation, perturbations ou feux de forêt. L'évaluation de ces changements dynamiques est essentielle pour comprendre le cycle du carbone et également pour éclairer les modèles climatiques mondiaux qui aident à prédire les changements futurs.
Le suivi de l'évolution de la biomasse devient également de plus en plus important alors que les décideurs travaillent à la réalisation du Bilan mondial - un aspect de l'accord mondial de Paris sur le climat - qui vérifiera périodiquement les progrès internationaux vers le respect des engagements de réduction des émissions pour limiter le réchauffement climatique.
La nouvelle carte utilise optique, données lidar et radar acquises en 2017 et 2018 à partir de plusieurs satellites d'observation de la Terre, et est le premier à intégrer plusieurs acquisitions de la mission Copernicus Sentinel-1 et de la mission ALOS du Japon.
L'introduction de données provenant des capteurs de ces satellites améliore la précision de la détection de la biomasse forestière dans différents biomes, et constitue une avancée significative par rapport à la précédente carte 2010 générée par le projet GlobBiomass.
Biomasse :quantifier le carbone. Les données satellitaires ont été utilisées pour créer une carte de la biomasse aérienne pour 2017-2018. La nouvelle carte utilise optique, données lidar et radar acquises en 2017 et 2018 à partir de plusieurs satellites d'observation de la Terre, et est le premier à intégrer plusieurs acquisitions de la mission Copernicus Sentinel-1 et de la mission ALOS du Japon. Crédit :projet biomass_cci financé dans le cadre de la Climate Change Initiative de l'ESA
Richard Lucas, qui dirige l'équipe du projet de recherche qui a élaboré la carte, commentaires, "Une grande partie du carbone dans les forêts est stockée dans les forêts tropicales humides des tropiques, mais la nouvelle carte montre que la biomasse est largement distribuée dans d'autres biomes, en particulier les tropiques secs, zones subtropicales et boréales.
"Tous ces biomes connaissent des changements sans précédent liés aux activités humaines, qui sont exacerbés par le changement climatique. Savoir combien de carbone ces forêts contiennent et comment cela a changé – et est en train de changer – est une étape majeure pour assurer leur avenir à long terme et lutter contre le changement climatique. »
La prochaine étape pour l'équipe de recherche est de développer une carte couvrant la période 2018-19 et de quantifier les changements entre les années.
Richard explique, "L'un des points forts des cartes dérivées des observations satellitaires est qu'elles fournissent une approche cohérente à l'échelle mondiale. Des mesures répétées et cohérentes depuis l'espace aident à suivre l'évolution de la distribution et de la densité de la biomasse au fil du temps, et informe à son tour les politiques qui promeuvent la réduction des émissions de carbone et les initiatives de conservation des forêts telles que le programme des Nations Unies pour la réduction des émissions dues à la déforestation et à la dégradation."
La carte mondiale de la biomasse aérienne est disponible gratuitement sur le portail de données ouvertes de l'Initiative sur le changement climatique.
Réfléchissant à l'importance de comprendre la dynamique de la réserve mondiale de carbone forestier, L'ESA prévoit de lancer une nouvelle mission Earth Explorer Biomass en 2022. La mission emportera le premier radar à ouverture synthétique en bande P, dont les données permettront des cartes encore plus précises des régions tropicales, biomasse des forêts tempérées et boréales et connaîtra au moins huit cycles de croissance dans les forêts du monde au cours de sa durée de vie opérationnelle.
