Les scientifiques de l'Université de Cardiff ont mis au point une nouvelle façon de faire des réactions jusqu'à 70 fois plus rapides en utilisant un équipement de pointe pour faire tourner les produits chimiques.

Ils ont découvert qu'un mélange efficace au sein d'une réaction chimique pouvait être obtenu en faisant tourner des produits chimiques et des catalyseurs dans un petit tube, provoquant des réactions beaucoup plus rapides.

Les nouvelles découvertes pourraient avoir une profonde influence sur la façon dont les produits chimiques sont fabriqués dans une grande variété d'industries, du développement de médicaments à l'agriculture et aux parfums.

Les résultats de l'étude ont été publiés dans la principale revue Angewandte Chemie .

Ils ont conduit à l'attribution d'une importante subvention de recherche du Conseil de recherches en biotechnologie et sciences biologiques permettant à l'équipe de recherche d'approfondir leurs découvertes en collaboration avec l'industrie.

L'idée est basée sur la chimie des flux, dans lequel des réactions chimiques ont lieu en continu dans un courant de liquide circulant à l'intérieur d'un tube ou d'un tuyau, par opposition aux méthodes plus traditionnelles de "production par lots" lorsque des produits chimiques sont ajoutés dans un récipient tel qu'un flacon et que le produit est ensuite collecté.

La chimie des flux change la façon dont les réactions chimiques sont effectuées, fournir plus sûr, réactions plus rapides, et des produits plus propres.

L'ajout de catalyseurs dans un système d'écoulement peut améliorer la réaction, mais l'équipe de l'École de chimie a cherché des moyens d'améliorer le mélange des produits chimiques sans compromettre des facteurs tels que la réactivité et la sélectivité.

Dans leur étude, Le professeur Rudolf Allemann et le professeur Thomas Wirth ont étudié une méthode connue sous le nom de chromatographie à contre-courant à haute performance (HPCCC) dans laquelle des produits chimiques et des catalyseurs sont tournés dans un petit tube.

Leurs résultats ont montré que les réactions chimiques pouvaient être effectuées jusqu'à 70 fois plus rapidement en utilisant cette technique de filage.

Commentant les conclusions, Le professeur Wirth a déclaré :« L'utilisation inédite d'une machine HPCCC pour un mélange ultra-efficace est très excitante. Nous pouvons désormais accélérer les réactions grâce à un mélange rapide et accéder rapidement à des composés chimiques importants. Comme de grandes versions de ces machines existent, l'exploitation industrielle des effets dévoilés par nos équipes de recherche est à portée de main."