La réduction du torchage du gaz à travers les États-Unis apporterait des avantages économiques et environnementaux substantiels, selon une nouvelle note d'information d'un expert du Center for Energy Studies de l'Institut Baker for Public Policy de l'Université Rice.

"Reducing Oilfield Methane Emissions Can Create New US Gas Export Opportunities" est l'auteur de Gabriel Collins, le boursier Baker Botts en affaires réglementaires de l'énergie et de l'environnement au Baker Institute.

« Le torchage et l'évacuation du gaz dans le bassin permien de l'ouest du Texas - et dans certaines autres parties des États-Unis - ont atteint une échelle suffisante pour que l'ensemble, l'argument de « brûler du gaz pour permettre l'extraction du pétrole » ressemble de plus en plus à « gaspiller une ressource pour en produire une autre, '", a écrit Collins. "Les régulateurs du Texas - la capitale brûlante des États-Unis - se sont jusqu'à présent avérés très respectueux de l'industrie sur la question du gaz brûlé et ventilé, permettant même aux producteurs de torcher lorsqu'ils sont connectés à un système de collecte par pipeline fonctionnel. »

La quantité de gaz estimée par les analystes a été torchée dans le bassin permien au cours du troisième trimestre de 2019, si multiplié par quatre, pourrait produire jusqu'à 4,8 millions de tonnes métriques de gaz naturel liquéfié (GNL) exportable sur une base annuelle s'il était capturé et liquéfié, a dit Collins. Ce volume dépasserait la capacité nominale d'un train de GNL de classe mondiale comme celui que Cheniere Energy a construit à son installation de Sabine Pass, il a dit.

"Le torchage est une opportunité perdue avec des coûts économiques et environnementaux qui s'aggravent également, " Collins a écrit. " Brûler du gaz pour chauffer une maison, alimenter un processus industriel ou produire de l'électricité émettent tous du CO 2 , mais ils créent aussi de la valeur. Mais quand le gaz est brûlé, CO 2 et d'autres produits de combustion sont émis, et aucune valeur n'est créée. Si du gaz non brûlé est évacué, les impacts environnementaux sont encore pires puisque le méthane crée des effets de serre beaucoup plus forts que le CO 2 Est-ce que. Et dans les deux cas, la ventilation ou le torchage signifie que la société a perdu l'occasion de remplacer le charbon par un produit plus propre, gaz naturel à faibles émissions.

Aux taux de torchage et de ventilation actuels, si tout le gaz gaspillé dans le bassin permien était capturé et liquéfié, il pourrait remplir un méthanier Q-Max (le plus grand transporteur au monde) tous les 10 jours, a dit Collins. Si ce navire allait en Chine et déchargeait sa cargaison dans une centrale électrique, il pourrait probablement déplacer environ 440, 000 tonnes de charbon brûlées pour produire de l'électricité.

Au cours d'une année, près de 18 millions de tonnes de charbon pourraient être déplacées en utilisant le gaz gaspillé d'une seule zone pétrolière et gazière américaine, a dit Collins. "Même si le gaz américain n'allait pas directement en Chine en raison des barrières érigées pendant la guerre commerciale sino-américaine en cours, sa présence sur le marché libérerait des molécules de GNL d'autres exportateurs qui pourraient ensuite affluer vers la Chine, " Collins a écrit. "Les données de la Banque mondiale suggèrent qu'en 2018, les opérations pétrolières dans l'ensemble des États-Unis ont brûlé environ 14,1 milliards de mètres cubes de gaz, soit l'équivalent de 8,7 millions de tonnes métriques de GNL par an. En termes énergétiques, cela équivaut à plus d'un tiers du volume total de GNL que les entreprises américaines ont réellement exporté cette année-là. »

"'Être vert en faisant du vert' est une combinaison gagnante, " Collins a écrit. "Les actions qui améliorent le bien-être environnemental sont plus efficaces et durables lorsqu'elles génèrent un avantage économique de bonne foi. Ce serait certainement le cas des politiques visant à réduire le torchage et l'évacuation du gaz naturel aux États-Unis, car cela libérerait des molécules de gaz pour l'exportation vers des clients du monde entier à la recherche de produits plus propres, des approvisionnements en gaz plus sûrs. La réduction du torchage permet également de réduire les émissions de dioxyde de carbone, particules fines et autres substances potentiellement nocives. Les États-Unis ont à la fois une opportunité, en particulier dans le bassin permien, ainsi que l'échelle (près d'un quart de la production mondiale de gaz naturel) pour faire une différence mondiale en s'attaquant aux problèmes locaux de torchage et de ventilation. »

Collins gère une gamme de marchés de produits de base axés sur le monde, énergie, recherche sur l'eau et l'environnement. En plus de ses recherches sur les changements dans la structure de la consommation intérieure de pétrole de la Chine, il se concentre sur les questions d'eau des champs pétrolifères, évolutions du marché mondial de l'essence, la gouvernance de l'eau et la valorisation des eaux souterraines au Texas et le lien entre l'alimentation, eau et énergie.