Les forêts de Roumanie abritent certaines des dernières forêts vierges d'Europe et diverses espèces sauvages
Comme des rides épaisses, une multitude de chemins de terre traversent des pentes arides dans la région montagneuse de Valea Rea en Roumanie, montrant l'impact de l'exploitation forestière illégale agressive, qui ne menace pas seulement ses forêts rares, mais aussi la vie humaine.
Dans une récente escalade de la violence, deux gardes forestiers ont été tués à un mois d'intervalle dans différentes parties du pays alors qu'ils tentaient d'arrêter des voleurs de bois présumés.
Les dernières tragédies ont amené des milliers de Roumains, dont des centaines de rangers, dans la rue pour exiger que le gouvernement fasse plus pour protéger les forêts et leurs gardiens.
Les groupes environnementaux disent que les forêts de Roumanie, abrite certaines des dernières forêts vierges d'Europe et diverses espèces sauvages, sont menacés. Greenpeace estime que jusqu'à 20 millions de mètres cubes de bois (700 millions de pieds cubes) sont récoltés illégalement chaque année.
Dominé par la société autrichienne Holzindustrie Schweighofer, le secteur du bois est estimé à plus de six milliards d'euros (6,6 milliards de dollars) dans le pays membre de l'UE, où les forêts couvrent quelque sept millions d'hectares (17,3 millions d'acres), soit près d'un tiers du pays.
« Travail très dangereux »
Mais l'exploitation forestière a défiguré de nombreuses montagnes et contreforts, et les gardes forestiers sont confrontés à des menaces et à la violence.
En octobre, un garde forestier de 30 ans du comté de Maramures, dans le nord de la Roumanie, a été retrouvé mort avec une blessure par balle dans le dos, peu de temps après que le père de trois enfants ait passé un appel téléphonique pour dire qu'il avait surpris trois personnes en train de couper illégalement des arbres.
Des Roumains ont brandi des pancartes indiquant "Tous pour les forêts" lors d'une manifestation le 3 novembre contre l'exploitation forestière illégale
Un mois plus tôt, son collègue de 50 ans du comté de Iasi dans le nord-est a été battu à mort avec une hache. Un jeune de 17 ans a été arrêté pour meurtre.
Romsilva, la société d'État qui gère les forêts publiques, dit que 185 rangers ont été blessés depuis 2014.
Une dizaine de rangers interrogés par l'AFP disent avoir été battus, poursuivi ou menacé pendant son service au moins une fois.
Le salaire mensuel moyen d'un garde forestier n'est que de 2, 000 lei (420 euros, 460 $), ils disent.
"C'est un travail très dangereux, d'autant plus que je dois surveiller un millier d'hectares tout seul, " dit Valentin Dirig, 43, qui garde les forêts de Neamt dans le nord-ouest depuis 15 ans.
Marinel Ivanescu, un garde forestier du comté de Teleorman dans le sud, dénonce des "chevauchements d'intérêts" entre les autorités locales et les exploitants forestiers dans un pays où 3,2 millions de foyers se chauffent au bois.
Des gardes forestiers se tiennent à côté de croix en bois portant les noms de leurs collègues tués lors d'une manifestation près du parlement à Bucarest
Des forêts anciennes sous pression
La criminalité dans le secteur forestier génère jusqu'à 152 milliards de dollars par an dans le monde, quatrième en termes de rentabilité après le trafic de drogue, contrefaçon et traite des êtres humains, selon Sasha Braun d'Interpol.
En Europe de l'Est, « les forêts anciennes qui abritent de nombreuses espèces animales et végétales subissent une forte pression des groupes criminels organisés, " Braun a déclaré lors d'un séminaire organisé par le Fonds mondial pour la nature (WWF) à Bucarest fin octobre.
Un rapport de la Cour des comptes roumaine estimait en 2015 que 80 millions de mètres cubes de bois d'une valeur de 5 milliards de dollars avaient été coupés illégalement entre 1990 et 2012.
Dans les montagnes Fagaras, qui culmine à 2, 544 mètres (8, 346 pieds) dans le centre de la Roumanie, des centaines d'hectares de forêts ont été abattus entre 2008 et 2012.
Les autorités insistent sur le fait qu'après le durcissement de la législation en 2015, limiter la quantité de bois que les entreprises peuvent exploiter et permettre à la gendarmerie de contrôler les camions transportant du bois, le phénomène est désormais sous contrôle.
Deux gardes forestiers ont été tués à un mois d'intervalle dans différentes parties du pays alors qu'ils tentaient d'arrêter des voleurs de bois présumés
Selon Romsilva, seulement 206, 000 mètres cubes ont été coupés illégalement en 2018, 31, 000 des forêts publiques.
Holzindustrie Schweighofer, l'entreprise autrichienne qui travaille avec des fournisseurs de bois roumains plus petits, a fait l'objet d'une enquête après qu'un rapport d'une ONG de 2018 l'ait accusé de ne pas tenir compte des origines du bois, conduisant à des descentes de police sur ses sites.
« La déforestation hors de contrôle »
La propriété foncière privée représente environ la moitié de toutes les forêts.
"Le problème est avec les propriétaires terriens privés qui ont acheté ou récupéré des forêts après la chute du régime communiste et pensent qu'ils peuvent faire ce qu'ils veulent, " dit le garde forestier Dirig.
En 2015, le gouvernement a mandaté l'expert Gheorghe Marin pour réaliser un inventaire forestier.
Lui et son équipe ont trouvé 20 millions de mètres cubes de bois qui disparaissent chaque année des forêts, contre 19 millions de mètres cubes coupés légalement, selon le rapport divulgué aux médias le mois dernier.
Dans les montagnes Fagaras, des centaines d'hectares de forêts ont été abattus entre 2008 et 2012
Les autorités ont contesté le nombre. Marin a indiqué à l'AFP que l'inventaire était suspendu et que son contrat n'avait pas été prolongé.
Greenpeace accuse également le ministère de l'environnement de retarder la mise en place d'un système national de traçabilité du transport du bois, qui utiliserait des images satellite et la vidéosurveillance pour surveiller les forêts et les camions qui en sortent.
"Il suffit de regarder le nombre de camions transportant du bois pour comprendre que la déforestation est incontrôlable, ", a déclaré le porte-parole de Greenpeace en Roumanie, Cristian Neagoe.
Radu Melu du WWF dit que certaines entreprises utilisent le même document, autorisant un transport de bois, pour deux transports différents hors des forêts.
Le secteur du bois est estimé à plus de 6 milliards d'euros (6,6 milliards de dollars) dans le pays membre de l'UE
Dans les montagnes des Carpates roumaines dans la région de Valea Rea, ingénieur forestier Midorel Badescu, 59, connaît tous les chemins.
Il dit que trois propriétaires privés font l'objet d'une enquête depuis plusieurs années sur les pentes dénudées.
"Peu importe qu'ils soient condamnés ou non, " dit-il. " Je veux qu'ils soient obligés de reboiser les montagnes. "
© 2019 AFP
