Une nouvelle startup appelée Zapata Computing a été lancée avec l'intention de créer et de vendre des logiciels pour ordinateurs quantiques. Des représentants de la nouvelle société ont annoncé à la presse qu'ils avaient déjà reçu 5,4 millions de dollars de capital d'amorçage de la société de capital-risque The Engine du MIT et de plusieurs autres.

La plupart des nouvelles concernant le développement de l'ordinateur quantique se sont concentrées sur le matériel, mais l'équipe de Zapata affirme qu'il est temps de commencer à prendre le logiciel au sérieux. L'entreprise a un bon départ, parce que l'un de ses fondateurs est Alán Aspuru-Guzik de l'université Harvard, qui a acquis la réputation d'être l'un des principaux développeurs d'algorithmes informatiques quantiques.

Les logiciels quantiques utilisant des algorithmes sont très différents de ceux utilisés sur les ordinateurs numériques traditionnels. Et la technologie en est encore à ses balbutiements en raison des différentes approches utilisées pour créer des ordinateurs quantiques. Ainsi, un logiciel écrit pour une machine conçue par IBM, par exemple, ne fonctionnerait pas sur un conçu par Google. L'équipe de Zapata a l'intention de soutenir tous les principaux fabricants de matériel informatique, y compris IonQ et Rigetti. Ils notent qu'ils ont déjà noué une alliance avec IBM et s'attendent à le faire avec d'autres développeurs de matériel. Ce faisant, ils soulignent, donnera à l'équipe de Zapata un avantage de position unique :ils seront l'un des rares groupes à disposer d'informations privilégiées sur les progrès réalisés dans le développement de matériel informatique quantique.

Aspuru-Guzik s'est fortement concentré sur le développement d'algorithmes pour les ordinateurs quantiques afin de travailler sur certaines des questions les plus complexes impliquées dans la chimie, comme le calcul de l'état d'énergie fondamentale d'une molécule. Mais lui et le reste de l'équipe notent que la nouvelle société étendra ses efforts pour inclure un large éventail d'applications. Quatre anciens membres de son équipe de recherche à Harvard seront également à bord de la startup. Aspuru-Guzik a exprimé dans le passé la nécessité pour les ordinateurs quantiques d'atteindre leur potentiel le plus tôt possible - il a suggéré qu'ils sont nécessaires pour aider l'humanité à surmonter des problèmes imminents tels que le réchauffement climatique, augmentation de la résistance aux antibiotiques et des pénuries d'eau.

La nouvelle startup sera dirigée par Christopher Savoie, co-fondateur de Kyulux et l'un des membres d'une équipe de projet DARPA qui a contribué à la réalisation de Siri. En plus de développer des algorithmes et des logiciels, la société prévoit également d'offrir des services de conseil aux entreprises qui cherchent à utiliser la technologie informatique quantique lorsqu'elle deviendra commercialement viable.

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