Lorsque vous passez par une raffinerie, l'odeur peut être écrasante. La pollution des usines est souvent considérée comme la plupart des émissions de cheminées visibles et malodorantes. L'industrie pollue également l'eau et la terre autour de vous. Bien que vous ne puissiez pas voir visiblement tous les polluants, une fois qu'ils pénètrent dans l'atmosphère ou le système d'eau; ils peuvent s'étendre bien au-delà de l'usine. Les polluants atmosphériques d'usine les plus courants sont les gaz à effet de serre provenant de la combustion de combustibles fossiles. Les usines contribuent à la pollution des eaux et des sols par les pluies acidifiantes, les déversements de produits chimiques et l'élimination des déchets toxiques.
Gaz à effet de serre

Le gaz à effet de serre le plus nocif, le dioxyde de carbone, est libéré dans l'atmosphère par la combustion de combustibles fossiles . Les émissions des usines contribuent grandement au rejet de dioxyde de carbone dans l'atmosphère. L'industrie et les usines de production d'électricité génèrent un peu plus de 50% des gaz à effet de serre. Un autre gaz nocif provenant de l'utilisation de combustibles fossiles est le dioxyde de soufre, un ingrédient clé dans la formation des pluies acides. Le dioxyde de soufre, cependant, est une épée à double tranchant. Bien qu'il contribue grandement aux pluies acides, sa présence dans l'atmosphère aide à refroidir l'air pour contrer le chauffage causé par le dioxyde de carbone.
Dangers pour l'ozone

Un autre polluant atmosphérique clé est l'ozone. L'ozone est composé de trois atomes d'oxygène, soit un atome de plus que nécessaire pour l'oxygène respirable. Le troisième atome crée de l'oxygène corrosif qui peut endommager les poumons. Bien que l'ozone soit utile dans la haute atmosphère où il bloque le rayonnement ultraviolet du soleil, il est nocif pour la santé humaine lorsqu'il est présent en grande quantité dans la basse atmosphère. La pollution atmosphérique des usines et des véhicules crée des problèmes d'ozone au sol, ou smog, qui posent des problèmes de santé importants. Les usines, en particulier grâce à l'utilisation de grands climatiseurs industriels, peuvent également libérer des gaz destructeurs, contribuant à l'appauvrissement de la couche d'ozone dans la haute atmosphère là où elle est nécessaire.
Usines animales

Un type particulier d'usine appelé une animalerie ou une opération d'alimentation animale concentrée (CAFO) provoque une grande pollution de l'air, du sol et de l'eau. Les CAFO sont très industrialisés et utilisés pour produire de la viande ou des produits laitiers en grande quantité. Ces usines produisent des gaz comme le méthane, l'ammoniac et d'autres qui abaissent la qualité de l'air et sont nocifs pour la santé. Les déchets animaux que les CAFO produisent finissent souvent dans la nappe phréatique, contaminant les ruisseaux et les lacs avec des bactéries nocives comme E. coli. Les déchets peuvent également s'infiltrer dans les eaux souterraines à travers le sol lorsqu'ils sont ensuite utilisés dans les champs agricoles comme engrais.
Pollution de l'eau

Outre les déchets animaux des usines CAFO, l'industrie pollue également les sources d'eau directement par le déversement de polluants Dans certains pays, le déversement de déchets dangereux est très réglementé, mais ce n'est pas le cas dans une grande partie du monde. National Geographic rapporte que 70% de toute la pollution industrielle est déversée directement dans la nappe phréatique, polluant l'eau potable. Par exemple, les eaux usées de teinture textile produites par les usines de vêtements créent un problème majeur de pollution de l'eau en Chine. Heureusement, les systèmes de filtration sont continuellement perfectionnés pour nettoyer les déchets d'usine avant qu'ils n'atteignent l'approvisionnement en eau.