L'océan abrite une richesse inconcevable de vie marine et d'habitats divers, dont la plupart restent inconnus et invisibles. Les plans internationaux d'extraction de minéraux des grands fonds marins menacent ce point chaud de la biodiversité en grande partie inexploré. Les États cherchent actuellement à développer un cadre juridique pour l'exploitation minière des grands fonds marins. En coopération avec la Fondation Heinrich Böll, une équipe internationale de chercheurs de l'Institute for Advanced Sustainability Studies (IASS) a publié une nouvelle étude mettant en garde contre une ruée vers l'exploitation des ressources des grands fonds marins et appelant à des efforts coordonnés pour développer des approches alternatives.

La communauté internationale élabore actuellement un cadre juridique pour la gestion de l'exploitation minière des grands fonds marins dans les zones situées au-delà de la juridiction nationale. Avant de convenir d'un tel cadre et avant que des activités minières potentiellement nuisibles puissent commencer, les États doivent parvenir à une compréhension globale commune des droits et obligations des différents acteurs concernant le fond marin. C'est la recommandation d'une équipe internationale d'auteurs de l'IASS, TMG—ThinkTank pour la durabilité, l'Université d'Auckland, et Globelaw.

La future gouvernance de ces territoires, les auteurs soutiennent, devraient être guidés par leur statut internationalement reconnu en tant que "patrimoine commun de l'humanité". À la lumière de cela, une attention particulière doit être accordée à la conservation des écosystèmes et à la question de savoir si et comment les ressources des fonds marins pourraient être utilisées de manière durable.

L'étude plaide en faveur d'une plus grande coordination afin de garantir que l'élaboration d'un cadre juridique pour l'exploitation minière des fonds marins sous les auspices de l'Autorité internationale des fonds marins, l'institution responsable de la gestion des activités dans les zones marines situées au-delà de la juridiction nationale, n'entrave pas les négociations en cours de l'ONU. pour un nouvel accord international sur la conservation et l'utilisation durable de la biodiversité marine. La conservation et l'exploitation des grands fonds ne doivent pas être négociées séparément, concluent les chercheurs en gouvernance internationale.