Le président brésilien Jair Bolsonaro a annulé mercredi l'interdiction de la culture de la canne à sucre dans les zones humides tropicales de l'Amazonie et du Pantanal, un mouvement qui, selon les écologistes, menace les régions écologiquement vulnérables.

L'interdiction de la récolte, que le Brésil utilise pour fabriquer de l'éthanol, avait été mis en place par un décret de 2009, que Bolsonaro et ses ministres de l'économie et de l'agriculture ont renversé.

En abrogeant la mesure, le gouvernement « expose deux zones écologiques fragiles à l'expansion prédatrice et économiquement injustifiable de la canne et jette l'image de durabilité internationale que l'éthanol brésilien a construite avec difficulté, " a déclaré l'Observatorio do Clima, une coalition de groupes environnementaux locaux.

Le ministère brésilien de l'Agriculture a nié que cette décision compromet la préservation de l'Amazonie et du Pantanal, et a déclaré que la règle de 2009 était obsolète, parce que d'autres lois avaient été adoptées depuis pour protéger ces zones.

L'Union de l'industrie de la canne à sucre (UNICA) a déclaré que la règle de 2009 n'était rien de plus qu'un "échafaudage bureaucratique", ajoutant que "l'éthanol et tous nos produits doivent être durables du début à la fin".

Le Brésil est le premier producteur mondial de canne à sucre, avec plus de 10 millions d'hectares (24,7 millions d'acres) plantés en 2018, selon les données de l'UNICA.

L'interdiction de planter de la canne à sucre en Amazonie et au Pantanal a été mise en œuvre sous le gouvernement de l'ancien leader de gauche Luiz Inacio Lula da Silva (2003-2010).

Il visait à décourager la plantation de la culture dans ces zones par crainte que la canne à sucre ne provoque la déforestation et n'occupe des terres propices à la culture vivrière.

© 2019 AFP