Sur cette photo non datée fournie par The Land Institute of Salina, Kan., le technicien John Mai vérifie les croisements de blé dans la serre de l'institut. Mardi, 7 mars 2017, General Mills a annoncé des partenariats avec le Land Institute et l'Université du Minnesota pour aider à commercialiser Kernza, un parent sauvage du blé, et d'incorporer le grain dans les céréales et les collations sous sa marque biologique Cascadian Farm. (L'Institut foncier via AP)
Un bonbon, Le nouveau grain au goût de noisette appelé Kernza reçoit un grand coup de pouce du géant de l'alimentation General Mills, qui est intrigué par les avantages environnementaux potentiellement importants de la culture résistante à la sécheresse avec de longues racines qui n'ont pas besoin d'être replantées chaque année.
General Mills a annoncé mardi des partenariats avec le Land Institute et l'Université du Minnesota pour aider à commercialiser Kernza, un parent sauvage du blé, et d'incorporer le grain dans les céréales et les collations sous sa marque biologique Cascadian Farm. L'entreprise espère mettre ces produits sur les tablettes des épiceries au début de l'année prochaine. Il exhorte également d'autres entreprises alimentaires à aider à créer un marché pour Kernza.
"C'est rare que vous trouviez quelque chose comme ça, si vous y travaillez, a tellement d'avantages environnementaux qui lui sont associés. C'est l'une des raisons pour lesquelles nous sommes enthousiasmés par cela, " Jerry Lynch, directeur du développement durable pour General Mills, basé à Golden Valley, a déclaré à l'Associated Press avant l'annonce.
Kernza est la marque du grain, qui provient de la plante d'agropyre intermédiaire vivace. Ses racines denses s'étendent sur plus de 10 pieds, soit deux fois plus profondément que le blé annuel conventionnel. Contrairement au blé conventionnel, les agriculteurs qui le cultivent n'ont pas besoin de labourer le sol et de le replanter chaque année.
Les longues racines profitent au sol en aidant à stocker les nutriments et l'eau, tout en empêchant l'érosion et en réduisant le lessivage de l'azote dans les eaux souterraines et de surface. Les développeurs de Kernza pensent également qu'il pourrait réduire les gaz à effet de serre provenant de la production alimentaire en piégeant des quantités importantes de carbone dans le sol. Il fournit même un bon habitat pour les pollinisateurs.
Sur cette photo non datée fournie par The Land Institute of Salina, Kan., le sommet d'un fleuron de blé est coupé, donnant accès à un technicien aux parties reproductrices de la plante. Mardi, 7 mars 2017, General Mills a annoncé des partenariats avec le Land Institute et l'Université du Minnesota pour aider à commercialiser Kernza, un parent sauvage du blé, et d'incorporer le grain dans les céréales et les collations sous sa marque biologique Cascadian Farm. (L'Institut foncier via AP)
General Mills a annoncé son intention d'acheter une quantité importante de Kernza via The Land Institute, bien qu'il ne veuille pas spécifier combien pour des raisons de concurrence. Il fera également un don de 500 $, 000 à la Forever Green Initiative de l'Université du Minnesota pour soutenir la recherche avancée sur la sélection pour augmenter les rendements et sur la meilleure façon de cultiver, moudre et commercialiser le grain pour qu'il se porte sur le long terme, dit Lynch.
Kernza a été domestiqué au Land Institute, basé à Salina, Kansas, qui travaille depuis des décennies pour développer un plus naturel, système agricole durable. Agropyre intermédiaire, qui avait servi à l'alimentation du bétail, a été l'une des premières plantes vivaces à se montrer prometteuse pour l'alimentation des humains, dit Lee DeHaan, un scientifique principal là-bas.
L'institut collabore depuis plusieurs années avec l'Université du Minnesota, où le professeur d'agronomie Donald Wyse aborde également les défis du développement de plantes vivaces en cultures vivrières.
"Toute la production céréalière dans le monde est produite par des plantes annuelles qui ne sont présentes que peu de temps dans le paysage, " Wyse a déclaré. " L'agropyre intermédiaire - Kernza - représente une grande avancée dans la conception de nouveaux systèmes agricoles pour l'avenir. "
Les chercheurs expérimentent l'agropyre intermédiaire depuis les années 1980. Il a fallu du temps pour le domestiquer en une culture et en sélectionner des variétés suffisamment productives pour un usage commercial. Parce qu'il n'a été cultivé que sur des parcelles d'essai jusqu'à récemment, il n'y a toujours pas grand chose à faire.
Sur cette photo non datée fournie par The Land Institute of Salina, Kan., brins d'agropyre intermédiaire, sous le nom de Kernza, poussent sur un terrain de 72 acres appartenant au Land Institute. Mardi, 7 mars 2017, General Mills a annoncé des partenariats avec le Land Institute et l'Université du Minnesota pour aider à commercialiser Kernza, un parent sauvage du blé, et d'incorporer le grain dans les céréales et les collations sous sa marque biologique Cascadian Farm. (L'Institut foncier via AP)
Et il y a des défis que les chercheurs et General Mills sont toujours en train de relever. Les rendements sont encore bien inférieurs à ceux du blé conventionnel, bien que s'améliorant. Les grains sont minuscules, plus comme des graines de graminées que du blé conventionnel, ce qui rend le fraisage plus compliqué. Mais il a quelques avantages en plus de ses avantages environnementaux, y compris des niveaux de protéines plus élevés. La saveur de noisette vient de sa teneur élevée en son.
DeHaan et Wyse ont convenu que General Mills apporte une énorme contribution à leur travail en créant un marché pour le nouveau grain afin que les agriculteurs le cultivent, et en soutenant le développement de cultures qui offrent des avantages écologiques tout en nourrissant les gens à grande échelle.
"Nous cherchons une entreprise qui a la capacité de produire des produits à plus grande échelle et de les commercialiser à grande échelle, " a déclaré DeHaan. " C'est là que nous voyons ces cultures pérennes devoir aller, pas seulement des producteurs spécialisés à faible volume, mais une production à grande échelle qui va produire des changements dans l'agriculture. »
Il s'agit de la deuxième mais la plus importante initiative majeure à ce jour pour commercialiser Kernza, bien que certaines boulangeries artisanales et restaurants l'aient expérimenté. L'automne dernier, Patagonia Provisions s'est associé à Hopworks Urban Brewery de Portland, Oregon, pour déployer la Long Root Ale, qui est vendu principalement dans les magasins Whole Foods en Californie, État de l'Oregon et de Washington. La Kernza dans la bière est cultivée dans le Minnesota.
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