La perte de biodiversité se poursuit à un rythme alarmant malgré des décennies de recherche et de politiques internationales fixant des objectifs clairs dans la région. Dans un article publié cette semaine dans Durabilité de la nature , une équipe internationale de scientifiques comprenant des chercheurs de McGill a identifié sept domaines clés pour la recherche future afin de s'attaquer, effectivement, les causes profondes du problème. Ils sont parvenus à leurs conclusions en examinant tous les principaux rapports régionaux et thématiques de la Plateforme intergouvernementale scientifique et politique sur la biodiversité et les services écosystémiques (ou IPBES). L'IPBES est une organisation internationale et un organisme scientifique de premier plan dont l'objectif est d'améliorer l'interface entre la science et la politique sur les questions de biodiversité et de services écosystémiques.

Afin d'identifier les lacunes dans les connaissances qui devaient être comblées, les chercheurs ont examiné la fréquence à laquelle des lacunes dans nos connaissances ont été signalées dans les publications IPBES du monde entier entre 2012 et 2019. Ils ont comparé ces résultats avec les lacunes de la recherche identifiées dans l'Évaluation des écosystèmes pour le millénaire de 2005. Leur objectif était de déterminer si les lacunes de la recherche entraveraient la réalisation des principaux objectifs internationaux de durabilité fixés par les Nations Unies.

« Nous avons fait de grands progrès dans les évaluations mondiales. Mais le manque de recherche le plus urgent n'a pas changé depuis 2005 :nous avons besoin de stratégies efficaces pour atteindre nos objectifs de développement durable, " dit Elena Bennett, Professeur agrégé à l'École d'environnement de McGill et l'un des co-auteurs de l'étude. "En outre, dans cette dernière évaluation, le rôle des savoirs autochtones et locaux dans la pérennité des bienfaits de la nature pour les populations est apparu comme une lacune clé dans les connaissances. Nous devons maintenant amener à la table ceux qui ont une expertise approfondie du changement social et de la gouvernance, y compris les acteurs locaux et les décideurs.

Sept domaines clés pour de futures recherches

Les sept domaines dans lesquels l'étude a révélé qu'il était nécessaire de poursuivre les recherches étaient les suivants :

• Comment mieux intégrer les connaissances des communautés autochtones et locales dans la recherche afin de développer des stratégies innovantes d'adaptation et d'atténuation des changements environnementaux ?
• Comment les modes de consommation créent-ils des pressions sur la nature ? Une meilleure compréhension des rétroactions entre les systèmes sociaux et écologiques est nécessaire afin de concevoir et de mettre en œuvre des plans efficaces pour une production et une consommation durables;
• Quels indicateurs peuvent être utilisés pour mesurer l'efficacité des systèmes de gouvernance alternatifs pour promouvoir les changements socio-écologiques souhaités à travers les décisions et les politiques mises en place, par exemple, incitations à améliorer la biodiversité ?
• Comment les intérêts et l'influence des diverses parties prenantes affectent-ils la répartition des bienfaits de la nature parmi les membres de la société ? L'identification de systèmes de gouvernance et d'arrangements institutionnels qui favorisent l'équité dans la distribution des bienfaits de la nature aux personnes a été considérée comme un domaine de recherche clé pour promouvoir la santé humaine;
• Quels sont les synergies et/ou compromis entre la biodiversité et les bénéfices que les humains retirent de la nature ? Par exemple, la production alimentaire est clairement importante pour la survie humaine, pourtant, il a souvent des coûts ou des compromis importants avec d'autres avantages que les gens tirent de paysages plus naturels, comme les loisirs ou le stockage du carbone ;
• Comment les systèmes de comptabilité nationale et de planification du développement peuvent-ils prendre en compte les multiples avantages que la nature confère à l'homme, au-delà des seuls avantages économiques ?
• Comment pouvons-nous mieux surveiller les tendances à long terme des processus écologiques et sociaux clés pour prévenir la perte de biodiversité et stopper la dégradation des terres associée au changement climatique ?

Un besoin d'identifier des stratégies de gestion et de politique efficaces

« Nous avons constaté que les objectifs mondiaux de durabilité ne peuvent être atteints sans une meilleure connaissance des rétroactions entre les systèmes sociaux et écologiques, et sur des systèmes de gouvernance et des institutions efficaces qui peuvent fournir équitablement des services écosystémiques et protéger les personnes vulnérables, " dit Matias Mastrangelo, chercheur à l'Université nationale de Mar del Plata en Argentine, qui a dirigé l'étude. « Nous devons identifier des stratégies de gestion et de politiques efficaces pour les écosystèmes et la biodiversité, seulement, compris, et promouvoir une bonne qualité de vie."

Le long de ces lignes, les évaluations de l'IPBES reflètent un consensus croissant sur la nécessité de nouvelles façons d'évaluer à la fois le bien-être humain et la protection de la biodiversité. Co-auteur Kimberly Nicholas, Professeur agrégé de sciences du développement durable à l'Université de Lund en Suède, note que les nouvelles évaluations marquent un changement de paradigme émergent :« L'accent que nous avons mis sur l'importance des valeurs humaines et des institutions place les personnes au cœur de la protection de la nature. Pour soutenir les décisions qui garantissent que les personnes et la nature peuvent prospérer, nous avons besoin de nouvelles façons de valoriser le bien-être humain et naturel, au-delà de la définition d'une bonne vie basée uniquement sur le produit intérieur brut."