Une équipe de scientifiques de la première université médicale d'État de Moscou (MSMU) I.M. Sechenov a découvert que les vers de terre traitent efficacement la paille de riz et enrichissent le sol en matière organique, augmenter sa fertilité tout en évitant le brûlage de la paille, qui met beaucoup de temps à se décomposer naturellement. Les résultats de l'étude ont été publiés dans le Journal européen de biologie des sols .

Le riz est un aliment de base pour la majorité de la population mondiale. La demande ne cesse de croître, et la production augmente chaque année. La récolte et l'épluchage des grains laissent une quantité considérable de résidus de récolte qui ne sont pas naturellement consommés par les animaux herbivores, et est donc brûlé. La combustion provoque l'émission de gaz à effet de serre (dioxyde de carbone et méthane) et de noir de carbone, qui affectent négativement le climat. Par conséquent, il est important de développer une méthode plus respectueuse de l'environnement pour le recyclage de la paille de riz.

Les auteurs ont collecté des échantillons de sol dans trois régions de Russie où le riz est cultivé :Krasnodarsky Krai, Kalmoukie, et Primorsky Krai. Dans les trois régions, les rizières manquaient de vers de terre, et les scientifiques ont testé Eisenia fetida, une espèce cultivée en Russie à l'échelle industrielle pour la pêche et la production d'humus. Les scientifiques voulaient savoir si les vers étaient capables de transformer la paille de riz.

L'équipe a créé plusieurs mésocosmes, des enclos fermés imitant les conditions naturelles, étudier le rapport entre les émissions de dioxyde de carbone, méthane et carbone organique. La configuration a suivi le type de sol, la présence de paille, et le nombre de vers de terre dans le mésocosme. Chaque système contenait 1 kg de terre avec ou sans paille de riz. Finalement, différentes quantités de vers de terre ont été placées dans chaque mésocosme pour découvrir comment leur activité influencerait la concentration de gaz à effet de serre et l'apport de carbone dans le sol.

Il s'est avéré que l'ajout de paille de riz à tout type de sol augmente les émissions de dioxyde de carbone au moins d'un facteur trois. Le rapport entre le CO2 émis et le nombre de vers de terre variait selon le type de sol. Par exemple, les émissions ont à peine changé lorsque les vers ont été ajoutés aux mésocosmes avec de la terre de Primorsky Krai. Dans d'autres types de sol avec de la paille de riz, l'émission de dioxyde de carbone a considérablement augmenté après l'ajout des vers.

L'effet le plus élevé dans les sols de Kalmoukie a été atteint à la densité de six vers par mésocosme, et de Krasnodar Krai à quatre vers par mésocosme. À la fois, l'augmentation de la concentration de carbone organique dans les sols de Krasnodar s'est avérée être de 10, 000 fois supérieure à sa perte en cours d'émissions. Lorsqu'il est lié au sol, le carbone organique améliore la fertilité et la résistance à l'érosion, et lorsqu'il est brûlé, produit du dioxyde de carbone ou du noir de carbone. Les vers n'ont pas eu d'influence sur les émissions de méthane.

"Ce travail est d'une importance pratique. Nous avons trouvé un moyen de traiter efficacement la paille de riz au lieu de la brûler, qui est actuellement la pratique la plus courante dans le monde. En plus d'accroître la durabilité et la sécurité climatique de la riziculture, il réduit les risques pour l'environnement et l'homme liés aux brûlis agricoles comme causes d'incendies et de pollution atmosphérique, y compris celle avec des substances cancérigènes. De plus, l'ajout de vers de terre aux sols augmentera la qualité, la fertilité et la santé des sols des champs et réduire les risques d'érosion dus à la liaison avec des substances organiques, " a déclaré Andrey Zaitsev, un chercheur de MSMU.