Au lendemain de l'ouragan Katrina, ma classe de CM1 a collecté des fonds pour la Croix-Rouge en vendant des bracelets en caoutchouc. On a fait la queue à la cafétéria pour les acheter, se regrouper en tant qu'école pour soutenir les victimes d'un événement « unique dans la vie ».

Puis en 2012, L'ouragan Sandy a frappé New York. J'ai examiné des photos d'appartements inondés et de magasins endommagés. La familiarité de celui-ci – une tempête atypique qui ravage tout un littoral – était inquiétante. Plutôt qu'un discret, expérience inhabituelle, L'ouragan Sandy flottait dans les airs comme un signe avant-coureur. Pendant la plus grande partie de ma vie, La ville de New York était fermement et de manière fiable hors de la trajectoire directe de la plupart des ouragans.

Il y a quelques semaines, L'ouragan Ida a frappé la Nouvelle-Orléans avant de remonter la côte est jusqu'à New York et au-delà. La plupart des grandes publications d'information ne l'ont pas qualifié d'événement « unique dans la vie » – seize ans après Katrina, les ouragans transformateurs sont trop fréquents pour être couronnés d'une telle épithète hyperbolique. Ce sont des cauchemars saisonniers, au mieux, et des cauchemars hebdomadaires, au pire. Fini le temps où un ouragan de catégorie cinq était exceptionnel et un ouragan à New York était une crise de l'imagination.

Malgré une fréquence et une gravité croissantes, la plupart des endroits aux États-Unis sont terriblement mal préparés aux catastrophes naturelles. Le changement climatique est là, mais notre attention et nos ressources sont constamment affectées à un seul chapitre d'un événement climatique :la réponse à la crise. Nous nous mobilisons rapidement dans la foulée, mais nous oublions souvent de reconnaître que les catastrophes naturelles se préparent depuis des années. L'impact structurel d'une tempête peut varier considérablement en fonction de la planification des infrastructures et des investissements dans la prévention des catastrophes naturelles.

Il y avait une brève fenêtre pour se préparer à l'ouragan Ida. Les premiers intervenants ont été informés, les gouvernements locaux pourraient guider de manière proactive les citoyens, et les résidents sensibles pourraient préparer leurs familles et leurs biens. Mais un avertissement de quelques jours ne peut aller plus loin; quand Ida a frappé, des communautés entières sont restées vulnérables. À travers les États, les premiers intervenants se sont précipités pour soulager les crises immédiates dans la mesure du possible, mais l'infrastructure sous-jacente leur avait déjà fait défaut.

Maintenant, les communautés touchées par Ida sont confrontées à la deuxième étape de la catastrophe :le rétablissement à long terme. Les conséquences durables de la tempête commencent à se faire sentir :panne de courant, inondation, collecte des ordures, reconstruction de maison, faim, et plus. Il y a une urgence indéniable à résoudre ces problèmes. À la fois, avec des infrastructures détruites, il y a une chance de réimaginer à quoi ressemble la reconstruction.

Trop souvent, les secours en cas de crise et la planification à long terme sont inutilement considérés comme des compromis. Une entreprise basée en Louisiane, PosiGen, démontre une alternative à cette pensée.

PosiGen est une entreprise solaire résidentielle en Louisiane qui a équipé 12, 000 ménages à revenu faible à modéré dans tout l'État avec des panneaux solaires depuis 2011. Les premiers rapports montrent que la plupart des systèmes solaires de PosiGen ont survécu à l'ouragan Ida. En réalité, les panneaux solaires "durcissaient les tempêtes" les toits, ce qui signifie que les toits avec des panneaux solaires étaient mieux lotis que ceux sans.

En outre, de nombreux clients PosiGen sont « prêts pour le stockage de la batterie, " ce qui signifie que les panneaux solaires peuvent facilement se brancher directement dans un grand, batterie domestique. Pendant le jour, des panneaux solaires sur le toit chargent les batteries. Les clients peuvent ensuite décharger les batteries pour alimenter leur maison et leurs appareils électroniques dans la soirée, même si les lignes électriques sont en panne. C'est un moyen stratégique de rétablir rapidement l'électricité tout en investissant dans la résilience future.

Le principal obstacle à l'installation de batteries est le financement. Aujourd'hui, PosiGen installe des panneaux solaires et des toitures, qu'elle mobilise à pleine capacité pour tenter de répondre aux besoins des communautés en Louisiane. Le financement requis pour acheter des batteries est en dehors du budget opérationnel immédiat de PosiGen. L'entreprise devrait présenter une pétition au gouvernement et demander le soutien du ministère de l'Énergie (DOE) ou de l'Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) pour mobiliser ce montant de capital.

Agences fédérales, comme DOE, ont tendance à financer les projets lentement, et ce genre de projet pourrait être hors de la portée de la FEMA. C'est un défi d'avoir accès à un financement urgent pour les infrastructures. Nos institutions gouvernementales et nos mesures politiques ne sont pas conçues pour s'adapter à la vitesse, la permanence, et durabilité à la fois. De plus, nous ne voyons généralement pas les catastrophes d'effacement comme des opportunités de reconstruire rapidement pour la résilience climatique. Ils sont naturellement traités comme des crises humanitaires. Mais jusqu'à récemment, nous avions décrit ces tempêtes cataclysmiques comme des événements « uniques dans une vie ».

Si nous pensons à des événements climatiques comme l'ouragan Katrina, l'ouragan Sandy ou l'ouragan Ida comme incidents ponctuels, il incite à des solutions rapides pour l'infrastructure. Dans ce contexte, un investissement significatif dans un avenir résilient au climat est inutile car les catastrophes naturelles peuvent être considérées comme des anomalies. La pensée « une fois dans la vie » ne fonctionne pas à l'ère du changement climatique, et nous devons nous adapter en conséquence. Le prochain ouragan pourrait être la semaine prochaine. Combien de fois nos communautés doivent-elles souffrir avant de réajuster notre état d'esprit et de considérer la réponse aux catastrophes et la planification climatique comme une seule et même chose ?

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.