La directive-cadre européenne sur l'eau (DCE) est l'un des cadres réglementaires les plus progressistes pour la gestion de l'eau dans le monde. La remise en cause de ses objectifs et principes compromettrait gravement la protection efficace des masses d'eau dans l'Union européenne (UE). Sa mise en œuvre pratique, cependant, nécessite une amélioration urgente. C'est la conclusion à laquelle est parvenu le Leibniz-Institute of Freshwater Ecology and Inland Fisheries (IGB), Le plus grand centre de recherche sur l'eau douce d'Allemagne. Le Policy Brief de l'IGB publié aujourd'hui explique les forces et les faiblesses de la DCE, et offre des options d'action aux décideurs et aux praticiens.

La DCE exige que toutes les masses d'eau de l'UE atteignent au moins un bon état chimique et écologique ou un bon potentiel écologique d'ici 2027. Cependant, depuis l'entrée en vigueur de la DCE il y a 19 ans, peu d'amélioration de l'état des masses d'eau de l'UE a été observée. 60 pour cent de toutes les masses d'eau de l'UE n'atteignent pas l'objectif ; en Allemagne, une action est requise dans au moins 93 pour cent des eaux courantes et dans 73 pour cent des eaux stagnantes.

"Les raisons de la mauvaise performance ne sont pas dues à la directive-cadre sur l'eau elle-même. En fait, il s'agit d'un document de politique techniquement solide et opportun. Mais les améliorations écologiques très limitées qui ont été observées à ce jour indiquent que la directive ne parvient pas à trouver un équilibre approprié entre les objectifs contradictoires de la protection des eaux douces et de leur utilisation comme ressource - et qu'il existe des lacunes importantes dans la mise en œuvre pratique, " explique le professeur Mark Gessner, Directeur par intérim de l'IGB et co-auteur du Policy Brief de l'IGB.

Enraciner la protection de l'eau en tant que tâche transversale dans d'autres domaines politiques

L'IGB conclut que de nouvelles approches intégratives sont nécessaires de toute urgence au niveau politique, niveau de mise en œuvre administrative et pratique. Les projets de restauration doivent être planifiés à une échelle beaucoup plus grande, et les mesures prises doivent être plus efficaces. Les processus administratifs doivent être systématiquement améliorés, et des procédures doivent être conçues et établies pour résoudre les conflits. Vers cet objectif, il est essentiel d'ancrer systématiquement la gestion durable de l'eau dans tous les domaines politiques pertinents. Ceci est particulièrement important pour les domaines de l'agriculture, énergie (dont hydroélectricité), transport (expédition), l'exploitation minière et, bien sûr, lutte contre les inondations et conservation de la nature.

À moins qu'il n'y ait un engagement ferme envers la gestion durable et l'amélioration écologique, les multiples fonctions des eaux douces en tant qu'habitat et ressource clé en Europe ne peuvent être préservées ou restaurées. La pression pour utiliser l'eau douce comme ressource ne cesse de croître, et le changement climatique et environnemental mondial progresse rapidement, y compris la perte généralisée de la biodiversité.

« C'est pourquoi nous devons strictement adhérer aux principes et objectifs de la DCE au-delà de 2027, " conclut Mark Gessner, ajoutant que « malgré son excellente base, la directive nécessite des améliorations significatives dans sa mise en œuvre pratique.