La Malaisie va déposer une plainte auprès de l'Organisation mondiale du commerce concernant le projet de l'Union européenne d'éliminer progressivement l'utilisation de l'huile de palme dans les biocarburants, a déclaré mardi un ministre.

Le pays d'Asie du Sud-Est est le deuxième producteur mondial d'huile de palme après l'Indonésie et serait durement touché par le plan de l'UE visant à réduire son utilisation dans les biocarburants d'ici 2030.

"La Malaisie déposera une plainte à l'OMC... espérons-le d'ici novembre, " Teresa Kok, le ministre chargé de l'huile végétale comestible, dit à l'AFP.

Elle a déclaré que le bureau du procureur général travaillait sur la plainte et que la Malaisie espérait coopérer avec l'Indonésie dans cette affaire.

L'huile de palme est un ingrédient majeur dans une large gamme de produits allant de l'alimentation aux cosmétiques, mais elle a longtemps été controversée car les écologistes disent qu'elle entraîne la déforestation, avec d'énormes étendues de forêt tropicale abattues au cours des dernières décennies pour faire place à des plantations.

Son utilisation dans l'alimentation et les cosmétiques a déjà baissé en Europe, en partie à cause de la pression des groupes verts sur les grandes entreprises, mais a augmenté dans les biocarburants.

Le Premier ministre Mahathir Mohamad a critiqué en mars la décision de l'UE de réduire l'huile de palme dans les biocarburants, disant qu'il risque d'ouvrir une guerre commerciale avec la Malaisie.

Il a également mis en garde contre les représailles en achetant de nouveaux avions de combat à la Chine au lieu du Rafale français ou de l'Eurofighter Typhoon.

La semaine dernière, le président indonésien Joko Widodo a promis de combattre les plans de l'UE, disant à Bloomberg News que "l'huile de palme est une marchandise stratégique pour l'Indonésie".

© 2019 AFP