Les plates-formes de glace dans l'est de la péninsule antarctique pourraient avoir été prédisposées à s'effondrer par des centaines d'années d'amincissement selon une étude réalisée en Rapports scientifiques .

Pour étudier les facteurs passés de la perte de masse de glace et son effet sur le présent, William Dickens et ses collègues ont construit un 6, Enregistrement de 250 ans d'écoulement d'eau de fonte glaciaire en analysant les variantes de l'oxygène (isotopes) dans des algues unicellulaires préservées dans une carotte de sédiments marins de la pointe nord-est de la péninsule antarctique. Des valeurs isotopiques inférieures correspondent à un débit glaciaire d'eau douce plus élevé.

Les auteurs ont constaté qu'une tendance à la hausse de la décharge glaciaire s'est produite après l'année 1400 atteignant des niveaux sans précédent après 1706. Une autre accélération marquée de la fonte glaciaire a été observée après 1912. Les résultats suggèrent que les plates-formes de glace dans cette région s'amincissent à un rythme accéléré depuis environ 300 ans, ce qui peut les prédisposer à s'effondrer à mesure que le réchauffement anthropique s'intensifie.

Les auteurs suggèrent que l'éclaircie accélérée était en partie liée à des changements dans le mode annulaire sud qui ont entraîné des vents d'ouest plus forts, le réchauffement atmosphérique et la fonte de la banquise dans l'est de la péninsule Antarctique, tout en tirant de l'eau chaude dans le gyre de Weddell, la fonte potentiellement croissante sous les plates-formes glaciaires. Similaire, des changements plus fréquents dans le mode annulaire austral observés plus récemment peuvent refléter l'influence dominante des niveaux de gaz à effet de serre et de l'appauvrissement de la couche d'ozone et conduire à une perte de masse de glace accélérée à l'avenir.