L'amour des humains pour la viande pourrait nuire à la planète. De nombreuses étapes de la chaîne d'approvisionnement en viande entraînent des émissions de gaz à effet de serre. Mais une nouvelle étude internationale en ACS' Sciences et technologies de l'environnement évalue plusieurs stratégies qui pourraient réduire ces effets environnementaux.

La production de viande de l'Union européenne a augmenté de près de 16 pour cent entre 1990 et 2016, tandis que la consommation a augmenté de 13 pour cent, selon l'Organisation de coopération et de développement économiques et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Cette croissance a fait peser un fardeau sur l'environnement, parce que la production de viande entraîne plus d'émissions de gaz à effet de serre et nécessite plus de ressources naturelles, y compris la terre, eau et énergie, par rapport à la production alimentaire à base de céréales. En utilisant l'Allemagne comme cas de test, Gang Liu et ses collègues ont examiné l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement en viande pour évaluer l'impact de diverses stratégies d'atténuation environnementale sur les émissions de gaz à effet de serre.

La réduction de la consommation de viande réduirait le plus les émissions, ils ont déterminé. Manger plus de parties de l'animal – du « nez à la queue » – aurait également un avantage significatif. Les émissions pourraient en outre être réduites en éliminant les déchets de viande dans le commerce de détail et dans les foyers et les restaurants, et en trouvant des utilisations pour l'abattage et la transformation des sous-produits. La combinaison de toutes les stratégies étudiées par les chercheurs réduirait les émissions de gaz à effet de serre de la chaîne d'approvisionnement en viande de 43 % par rapport aux niveaux de 2016. Ils affirment que leurs conclusions pourraient éclairer l'élaboration des politiques futures liées à l'atténuation du changement climatique dans le secteur de la production animale et de la transformation de la viande.