Les membres de l'équipe iGEM Rachael Quintin-Baxendale (à gauche) et Lydia Pike installant le filtre sur le tuyau d'évacuation d'une machine à laver. Crédit :Université d'Exeter
Les microfibres de plastique qui se détachent des vêtements dans les machines à laver peuvent être dégradées et dissoutes par un nouveau filtre développé à l'Université d'Exeter.
Le "filtre intelligent" attrape les microfibres et utilise un ensemble d'enzymes pour décomposer le plastique en deux sous-produits qui peuvent être libérés sans danger dans le système d'eau.
Alors que ces deux composés (acide téréphtalique et éthylène glycol) peuvent être toxiques à des concentrations élevées, le volume d'eau libéré lors d'un lavage est suffisant pour les diluer à un niveau sûr.
Maintenant, chaque cycle de lavage libère des centaines de milliers de fibres et plus d'un tiers des microplastiques dans les océans proviendraient des vêtements.
Le filtre a été développé par PETexe, une équipe de dix étudiants d'Exeter, et ils travaillent avec des partenaires, dont le fabricant de machines à laver Miele, pour mettre le filtre en production.
"Les fibres synthétiques telles que le polyester et le nylon représentent environ 60% des vêtements dans le monde, " a déclaré Rachael Quintin-Baxendale, membre de l'équipe.
« Les microfibres libérées lors du lavage affluent dans nos océans, eau du robinet, la nourriture que nous mangeons et même l'air que nous respirons.
"Notre filtre intelligent, conçu pour être monté sur la sortie des machines à laver ménagères, attrape environ 75 % de ces fibres et les décompose.
