Réplique de châteaux toscans, les manoirs et chalets minimalistes du quartier raréfié de Bel-Air à Los Angeles pourraient bientôt être réduits en cendres, la renommée et la richesse de leurs propriétaires offrant peu d'immunité contre les derniers incendies de forêt qui font rage en Californie.

« Nous évacuons la rue, vous devez partir ! » un policier a aboyé dans un mégaphone, au milieu du vacarme des hélicoptères et des avions larguant des produits ignifuges.

"Le feu est au bout de cette rue, " a ajouté l'un de ses collègues.

L'officier frappe à chaque porte de la rue, chez des gens comme le PDG de SpaceX, Elon Musk, la superstar de la pop Beyonce et le magnat des médias Rupert Murdoch, pour s'assurer que personne ne soit laissé pour compte.

Les luxueuses maisons de plusieurs millions d'ici sont menacées par l'incendie nommé "Skirball", un incendie qui a détruit 200 hectares (500 acres) en moins de 24 heures.

Au moins quatre maisons étaient déjà réduites en cendres, tandis que la propriété de Murdoch, avec sa vigne, était entouré de flammes.

Evan Klein, un photographe en jean et t-shirt blanc, verrouillé sa porte en ne prenant que ses caméras et son chien, qui l'attendait sur le siège passager de sa berline vintage. Sa femme était déjà au travail.

"Nous nous sommes réveillés à 5h30 (mercredi) matin et le feu était sur la colline et venait droit vers nous, ", a-t-il déclaré à l'AFP.

"Il faisait noir et tu voyais de l'orange sur cette colline, et c'est devenu énorme au bout de la rue, " il a dit.

Il espérait que l'incendie resterait contenu, même si les autorités ont déclaré que le vent devrait augmenter de façon spectaculaire au fur et à mesure de la progression de jeudi.

Comme une voiture sur l'autoroute

Sheldon Shire venait de mettre le contact sur sa voiture et s'apprêtait à se rendre chez son fils. Lui et sa femme Joni étaient nerveux.

Ils prennent des "papiers, objets de valeur, œuvres d'art, lettres de nos petits-enfants, photos de nos mariages, passeports, mots de passe informatiques, " elle a dit.

"C'est difficile de choisir. Tout d'un coup tout a beaucoup de valeur, " ajoute la brune avec une coupe carrée et des lunettes rondes.

Le Grand Los Angeles est frappé depuis lundi soir par plusieurs incendies comme l'incendie de Thomas dans le comté de Ventura, à environ 45 minutes en voiture de la ville.

Il a coûté une vie et en a avalé plus de 80, 000 acres et 150 bâtiments.

Le chef des pompiers locaux, le capitaine Anthony Valdez, a déclaré que les conditions étaient les pires qu'il ait vues depuis 20 ans "en raison de la faible humidité et du vent - il soufflait à 80 kilomètres par heure) avec des rafales allant jusqu'à 80 mph. , " expliqua-t-il alors que des branches et de la végétation dépourvue d'humidité surgissaient bruyamment en arrière-plan.

Le domaine Rupert Murdoch, de multiples demeures opulentes et un vignoble entouré de lourds portails, a été menacé par plusieurs incendies.

A l'aube, Skirball, qui a déjà menacé le musée du Getty Center et sa collection de chefs-d'œuvre, était "arrivait à vous aussi vite qu'une voiture sur l'autoroute" avec des flammes de plus de 10 mètres, dit Valdez.

Alors que lui et son équipe combattaient l'incendie, ils « ont enfoncé la porte d'une maison et s'y sont cachés jusqu'à ce que le feu nous dépasse, " il ajouta.

Il a fait signe à deux maisons qui ont déjà été rasées sur les collines au bout de la Moraga Lane attenante.

Pompier depuis 30 ans, Valdez avait déjà passé près de 48 heures debout, mais c'était loin d'être son premier rodéo.

"Nous faisons des siestes de chat de 10 à 20 minutes, " il ajouta, préparer une longue nuit à venir.

Le dernier incendie de Bel-Air en 1961 a détruit 500 maisons et a entraîné la révision du code de prévention des incendies de la ville.

© 2017 AFP