Les glissements de terrain majeurs déclenchés par le séisme du Grand Alaska de magnitude 9,2 en 1964 ont répondu, mais n'ont pas été réactivés par, le séisme de magnitude 7,1 à Anchorage qui a eu lieu le 30 novembre 2018, les chercheurs ont conclu dans une nouvelle étude publiée dans Lettres de recherche sismologique .
Les secousses qui ont accompagné le séisme de 2018 étaient d'une fréquence plus élevée et d'une durée plus courte que les secousses lors du séisme de 1964, les deux ont probablement empêché les glissements de terrain de 1964 de se déplacer à nouveau vers le bas, a déclaré Randall Jibson du U.S. Geological Survey et ses collègues.
Dans des endroits comme Government Hill et Turnagain Heights, où des glissements de terrain dévastateurs avaient eu lieu en 1964, il y avait « des fissures aux endroits où ils s'étaient installés en 1964, mais ils ont juste en quelque sorte oscillé sur place, " a déclaré Jibson. "Je pense que [les secousses] étaient bien en deçà de ce qu'il leur faudrait pour vraiment décoller et bouger à nouveau."
Après une vaste enquête sur les défaillances au sol causées par le séisme de 2018, Jibson et ses collègues ont également noté beaucoup moins de glissements de terrain - plusieurs milliers de moins - que ce qui serait prédit pour la région à partir de la modélisation des glissements de terrain basée sur la magnitude du séisme.
D'autres différences entre les tremblements de terre de 1964 et 2018 pourraient aider à expliquer ces résultats, dit Jibson. Le séisme de 1964 en Alaska était un événement de méga-poussée, où la rupture a eu lieu le long de la frontière de subduction entre deux plaques tectoniques. Le séisme intradalle d'Anchorage en 2018, d'autre part, originaire d'une plaque tectonique et à une plus grande profondeur que le séisme de 1964.
Les tremblements de terre de méga-poussée comme l'événement de 1964 ont tendance à produire des durées et des périodes de secousses plus longues, dit Jibson, ce qui pourrait déclencher des glissements de terrain plus nombreux et plus importants. "Nous sommes convaincus que l'une des raisons pour lesquelles le tremblement de terre d'Anchorage n'a pas déclenché autant de glissements de terrain est qu'il s'agissait d'un événement intradalle, " il a dit.
Les données du séisme d'Anchorage sont utiles pour des scientifiques comme Jibson qui étudient en quoi les tremblements de terre diffèrent dans la production de glissements de terrain à travers le monde. "Au cours des 30 dernières années, nous avons fait des comparaisons basées uniquement sur la magnitude [du tremblement de terre], " a-t-il dit. " Mais maintenant, nous avons vu suffisamment de tremblements de terre pour savoir que ce n'est pas seulement la magnitude qui affecte les glissements de terrain, ce sont aussi les mécanismes focaux et les paramètres tectoniques et la fréquence des ondes sismiques."
Jibson et ses collègues ont inspecté la région d'Anchorage à pied et en hélicoptère dans les jours qui ont suivi le tremblement de terre de 2018 pour répertorier une variété de défaillances au sol causées par le tremblement de terre, des glissements de terrain à la liquéfaction en passant par la fissuration du sol. Chacun de ces types de défaillances au sol a causé des dommages importants dans la région, concluent les chercheurs.
Glissement de terrain dans le quartier de River Heights à Eagle River, par exemple, déplacé les maisons de leurs fondations et sectionné les lignes de services publics, tandis que les affaissements de la terre ont bloqué une sortie vers International Airport Road à Anchorage. Certains propriétaires et entreprises d'Anchorage ont signalé des éjections de sable dans les vides sanitaires et des fondations fissurées en raison d'un tassement par liquéfaction.
L'un des types de rupture de sol les plus dommageables était les fissures d'extension, en particulier à la limite entre les pentes naturelles et artificielles et les zones classées plates pour les bâtiments. Deux phénomènes sont à l'œuvre dans ces milieux qui peuvent conduire à des fissurations dommageables, dit Jibson. Les secousses sismiques "ont tendance à s'amplifier près des ruptures brusques de pente, " tandis que les différences de propriétés sismiques entre le substratum rocheux intact et le remblai lâche font que " les ondes sismiques sont piégées dans les couches plus molles, matière lâche et ils réfléchissent d'avant en arrière, " il a dit.
Jibson et ses collègues ont partagé certaines des analyses de défaillance du sol avec un groupe diversifié de chercheurs et de décideurs locaux lors d'une conférence en septembre à Anchorage, "Un an plus tard :Symposium sur le tremblement de terre d'Anchorage M7.1 2018." Le symposium était organisé par le Earthquake Engineering Research Institute et le Alaska Earthquake Center avec le soutien du National Earthquake Hazards Reduction Program par le biais de la National Science Foundation et du U.S. Geological Survey.
