Les impacts du changement climatique sur la météo, niveaux de la mer, l'approvisionnement en nourriture et en eau doit être considéré comme une opportunité d'investissement pour nos villes, déclare la société mondiale de banque d'investissement Goldman Sachs.

Dans un rapport publié le mois dernier, la banque affirme que les villes doivent s'adapter pour devenir plus résilientes au changement climatique, ce qui pourrait "entraîner l'une des plus grandes constructions d'infrastructures de l'histoire".

La banque affirme que les villes seront en première ligne de tout besoin d'adaptation car elles abritent plus de la moitié de la population mondiale et génèrent environ 80% du PIB mondial.

L'état du débat

Le rapport arrive à un moment où le scepticisme et les approches attentistes imprègnent encore le débat sur l'action climatique à l'échelle mondiale. La discussion sur la réduction des émissions est entravée par des désaccords sur les objectifs et les actions à entreprendre.

Au contraire, moins d'accent a été mis sur l'adaptation au réchauffement climatique, dont les conséquences se joueront pendant des décennies même si nous atteignons les objectifs du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

Goldman Sachs a déjà déclaré qu'il reconnaissait le consensus scientifique selon lequel le changement climatique est une réalité et les activités humaines sont responsables de l'augmentation des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère terrestre.

Une grande attention mondiale s'est concentrée jusqu'à présent sur la nécessité d'atténuer le changement climatique et de réduire les émissions de CO₂. Mais le dernier rapport de la banque aborde les stratégies d'adaptation urbaine qui sont requises de toute urgence :« Une plus grande résilience nécessitera probablement une planification urbaine poussée, avec des investissements dans les protections côtières, construction résistante au climat, des infrastructures plus robustes, systèmes améliorés de gestion de l'eau et des déchets, la résilience énergétique et des systèmes de communication et de transport plus solides.

Il reconnaît que les mesures d'atténuation sont essentielles pour réduire la température mondiale à moyen et long terme. Mais il soutient que nous devons agir immédiatement pour minimiser les effets actuels et futurs du changement climatique dans les zones urbaines.

La question est, pourquoi une banque approuverait-elle une telle vision ?

Miser sur le changement climatique

Le rapport de la banque est une collection de données et d'analyses sur le changement climatique provenant de sources bien connues, comme le GIEC, et une liste détaillée des impacts attendus sur les villes.

Par exemple, températures plus élevées, orages plus fréquents et plus intenses, et l'élévation du niveau de la mer pourrait affecter l'activité économique, endommager les infrastructures et nuire aux résidents vulnérables.

Le rapport représente-t-il un dernier appel à se préparer à l'impact ? Ou une vision plus nuancée et plus optimiste du processus émerge-t-elle ?

En réalité, il n'est pas surprenant que cet appel émane d'une institution financière internationale telle que Golden Sachs. Ce rapport doit être lu en parallèle avec le cadre de la politique environnementale de la banque qui est son « engagement à résoudre les problèmes environnementaux critiques ».

Le dernier rapport identifie les réponses et les initiatives d'adaptation urbaine comme des solutions de marché et des opportunités financières. Il indique clairement où les investissements doivent être abordés.

Les orientations décrites vont des initiatives d'infrastructure aux mesures qui nécessitent un investissement financier. Nos villes ont besoin d'une meilleure protection des côtes, des bâtiments et des espaces ouverts plus résilients, gestion durable de l'eau et des déchets, et des systèmes de transport améliorés.

Un appel à l'action

Une conclusion positive se dégage du point de vue de la banque, qui est un appel à l'action pragmatique.

Cela pourrait rétablir une vision plus optimiste du changement climatique. Il pourrait surmonter l'approche attentiste en déplaçant les discussions au-delà de la seule atténuation.

Et le rapport a le mérite de souligner quelques défis majeurs émergeant de la nécessité de financer une adaptation urbaine globale.

D'abord, le besoin de sources de financement innovantes et de nouvelles façons d'accompagner la transition climatique.

Deuxièmement, la nécessité d'examiner les questions d'équité émergeant d'un processus d'adaptation. Par exemple, une ville devrait-elle renforcer les défenses contre les inondations dans le CBD ou devrait-elle moderniser les logements publics dans les zones sujettes aux inondations ? Compte tenu de l'ampleur des objectifs, nous devons évaluer soigneusement où investir au mieux les ressources limitées disponibles.

Mais à cet égard, aucune solution n'est proposée.

Ce rapport est l'un des nombreux rapports financiers sur le changement climatique que nous avons vus récemment, sur les risques et opportunités pour le système bancaire et assurantiel. C'est probablement le premier à reconnaître clairement la nécessité d'investissements d'adaptation complets pour rendre nos villes plus résilientes.

Mais en se concentrant sur les besoins en infrastructures des villes, le rapport semble manquer la vue d'ensemble.

Il reste encore à comprendre comment des actions plus intégrées incluront les dimensions sociales et environnementales de l'adaptation au changement climatique pour créer des villes plus durables et plus équitables.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.