Une grande équipe internationale de chercheurs a trouvé des preuves d'un lien entre une augmentation du déficit de vapeur atmosphérique et la perte de végétation dans le monde. Dans leur article publié dans la revue Avancées scientifiques , le groupe décrit son analyse des ensembles de données climatiques et la corrélation entre une augmentation du déficit de pression de vapeur (VPD) et la perte de végétation dans le monde au cours du dernier demi-siècle.

Les scientifiques étudient depuis plusieurs années les répercussions possibles du réchauffement climatique, et suggèrent qu'il est susceptible de conduire non seulement à des températures plus chaudes, mais aussi des changements dans les conditions météorologiques. Un de ces changements météorologiques qui n'est pas souvent mentionné est le VPD, qui est la différence de pression atmosphérique due à la vapeur d'eau pendant les périodes de saturation complète par rapport aux périodes de non-saturation. Lorsque VPD augmente, il y a moins d'eau dans l'air. Le VPD est important en raison de son impact sur les plantes. Lorsque le VPD augmente d'un certain montant, les plantes réagissent en fermant leurs stomates, les pores de leurs feuilles, pour éviter les pertes d'eau. Mais cela arrête également la libération d'oxygène et l'absorption de dioxyde de carbone, arrêtant partiellement la photosynthèse et ralentissant la croissance. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont demandé s'il pouvait y avoir un lien entre les pertes de végétation observées dans le monde et les changements de VPD dans certaines parties du monde.

Découvrir, les chercheurs ont obtenu des ensembles de données comprenant des informations d'observation du monde entier remontant aux années 1950. Lorsque vous vous concentrez sur le VPD, ils ont découvert qu'avant les années 1990, VPD n'a augmenté que légèrement. Mais après 1998, le VPD a augmenté de façon assez spectaculaire - jusqu'à 17 fois au cours des prochaines années dans certains endroits, et il est resté à ces niveaux. Ils ont également constaté que plus de la moitié de toutes les terres végétalisées de la planète ont connu une augmentation du VPD. Les chercheurs ont également découvert que la reprise de la VPD s'est produite parallèlement à l'augmentation des températures mondiales et à la diminution de la couverture végétale mondiale. Ils suggèrent que le réchauffement climatique pousse le VPD toujours plus haut, entraînant plus de perte de végétation - et parce que la planète devient plus chaude, ils prédisent que le VPD va continuer à augmenter, également, entraînant une diminution du couvert végétal.

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