Un navire spécial conçu pour nettoyer les océans a récolté son premier plastique du Great Pacific Garbage Patch depuis son départ de San Francisco le mois dernier, son inventeur néerlandais a déclaré mercredi.

Le projet de The Ocean Cleanup, un groupe néerlandais à but non lucratif, implique un navire de ravitaillement remorquant un barrage flottant qui encercle le plastique marin dans le but de nettoyer la moitié de la tristement célèbre zone d'ici cinq ans.

"Aujourd'hui, nous annonçons que notre système de nettoyage dans le Great Pacific Garbage Patch a attrapé du plastique pour la première fois, " Boyan Slat, le PDG néerlandais de 25 ans et fondateur de The Ocean Cleanup, lors d'une conférence de presse à Rotterdam.

"C'est la première fois que quelqu'un récupère du plastique du Great Pacific Garbage Patch, de ce filet de pêche géant jusqu'à la gamme micro plastique, " il ajouta.

"Nous pensons donc que nous pouvons réellement nettoyer les océans."

Slat a eu l'idée il y a sept ans, le dessinant sur une serviette en papier quand il était encore au lycée.

Il cherche à utiliser les courants océaniques pour ramasser certaines des bouteilles, sacs en plastique, tongs et autres détritus qui souillent les eaux de la planète.

Le système a fait l'objet de tests au cours de la dernière année.

'Un grand jour'

Le navire Maersk Launcher a finalement quitté San Francisco le 9 septembre pour des essais sur le nettoyage du patch, un tas de déchets flottant deux fois plus grand que la France qui tourbillonne dans l'océan à mi-chemin entre la Californie et Hawaï.

Il tractait un 600 mètres (2, Dispositif de flèche de 000 pieds) conçu par Slat surnommé System 001, visant à contenir du plastique océanique flottant afin qu'il puisse être récupéré et recyclé.

Le système comprend une jupe effilée de trois mètres pour attraper le plastique flottant juste sous la surface.

Slat a déclaré qu'avant, le plastique "s'échappait toujours du système" en passant par-dessus la flèche.

"Et c'est maintenant ce que nous avons pu résoudre en ayant ce que vous appelez une ligne de liège, donc une sorte de grande barrière qui flotte à la surface, qui empêche le plastique de quitter à nouveau le système, " il a dit.

"Je pense que je dois être heureux. Aujourd'hui est un grand jour."

Finalement, Slat a dit qu'il voulait créer un bien plus grand, Barrière en forme de V de 100 kilomètres (60 milles) de long composée de grands, bouées en caoutchouc en forme d'oreiller.

Le plus jeune lauréat du prix Champion de la Terre, la plus haute distinction environnementale de l'ONU, Slat a abandonné ses études en génie aéronautique pour poursuivre son projet.

© 2019 AFP