Après que l'ouragan Irma ait réduit en ruines sa maison dans un parc à roulottes des Florida Keys, Patty Purdo craint que ce ne soit plus qu'une question de temps avant que les promoteurs immobiliers n'achèvent leur misère.

"Nous craignons qu'ils ne passent au bulldozer et qu'ils construisent un condo de grande hauteur et des maisons pour les riches, mais nous n'avons pas d'autre endroit où aller, " a déclaré la serveuse mardi alors qu'elle examinait ce qui restait de sa maison au cours des 35 dernières années.

"Nous ne voulons pas partir, nous voulons rester. C'est comme ça, " a-t-elle ajouté avant de fondre en larmes. " Il ne nous reste plus grand chose. "

Les Keys de Floride, un ruban d'îles à la pointe sud des États-Unis, a longtemps été un aimant pour les millionnaires et les stars de cinéma attirées par ses eaux chaudes et ses couchers de soleil.

Islamorada, situé au milieu de l'archipel, compte l'acteur Gene Hackman parmi ses résidents et attire des milliers de touristes aisés au cours des mois d'été.

Mais quand Irma s'est précipitée dans les Keys en tant qu'ouragan de catégorie quatre samedi soir, les plus grands perdants n'étaient pas les propriétaires de condos de luxe, mais les gens comme Purdo.

Une grande partie des 6 d'Islamorada, Les moyens de subsistance de la population locale de 1 000 personnes dépendent du tourisme et vivent dans des remorques fragiles, un monde loin de l'image glamour des Keys.

"Nous ne sommes pas les riches"

"Nous sommes les gens qui vous servent le café. Je suis celui qui vous sert le dîner et le déjeuner et le café le matin, " a déclaré Purdo, 55 ans.

"Nous ne sommes pas les riches ici."

Purdo, qui a traversé la tempête dans la maison en briques d'un ami, était bouleversée lorsqu'elle est retournée chez elle et a découvert que ses portes étaient bloquées par des débris.

Elle n'a pu entrer dans sa propriété qu'en creusant un trou avec une tronçonneuse et a ensuite été confrontée à une couverture d'algues qui a étouffé ses biens.

"C'était mon porche, " dit-elle avec un rire nerveux, pointant du doigt un enchevêtrement d'épaves à côté de sa maison.

À l'intérieur, le sol est recouvert d'un film de boue qui a tout souillé, des vêtements aux livres.

Le parc, appelé Seabreeze, offre une vue magnifique sur l'océan Atlantique et il n'est pas difficile d'imaginer comment les développeurs pourraient être tentés d'ériger des propriétés de vacances ou des hôtels haut de gamme plutôt que de ressusciter les maisons les plus basiques.

Les résidents ont estimé qu'environ 75 pour cent des 106 remorques du parc avaient été en grande partie détruites par les vents de l'ouragan ou les ondes de tempête qui ont suivi.

Les entreprises voisines ont également été attaquées par Irma, comme le restaurant Habanos, qui était non seulement recouvert d'algues, mais qui empestait également la nourriture pourrie après la panne d'électricité.

"Le plafond s'est effondré dans la salle à manger, dans la cuisine on a beaucoup de dégats des eaux, ", a déclaré la propriétaire Marilyn Ramos en s'adressant à un journaliste de l'AFP.

"Nous n'avons pas encore pu évaluer l'ensemble. Il y a eu des dégâts dans tous les domaines, certains plus que d'autres. C'est donc dévastateur pour nous mais nous sommes une communauté forte, nous allons commencer cela bientôt."

Comme Purdo, Ramos sait qu'elle fait face à un avenir incertain si les touristes ne reviennent pas rapidement, mais elle ne peut pas se permettre d'attendre leur retour.

"Il va falloir du temps pour que ça redevienne ce qu'il était. Je veux avoir espoir et dire des semaines, mais cela peut prendre des mois. C'est notre gagne-pain."

© 2017 AFP