Le contenu de l'estomac d'une tortue verte après une autopsie. Le contenu comprend un masque facial, partie de la fourniture d'EPI de la pandémie de COVID-19. Crédit :Kathy Townsend
La pandémie de COVID-19 de 2020 crée une archive virale, un témoignage archéologique de l'histoire en devenir. L'un des aspects de ces archives est l'augmentation de la pollution de l'environnement, notamment à travers des masques et des gants jetés, collectivement appelés EPI, qui caractérisent la pandémie.
Ces déchets plastiques sont devenus emblématiques de la pandémie et sont désormais entrés dans le registre archéologique, en particulier les masques.
Au Royaume-Uni seulement, 748 millions d'EPI, soit 14 millions d'articles par jour, ont été livrés aux hôpitaux dans les deux mois environ à compter du 25 février 2020, comprenant 360 millions de gants, 158 millions de masques, 135 millions de tabliers et un million de blouses.
Dans le cadre de ce spécifique COVID, le plastique à usage unique et ses impacts, les auteurs de l'étude soutiennent qu'une perspective archéologique est particulièrement bien placée pour éclairer une approche éclairée par les politiques pour lutter contre la pollution de l'environnement.
Selon l'étude, la pollution créée par la pandémie de COVID-19 présente une crise qui bénéficierait d'une « pensée de crise », où il s'agit de définir les conditions sociales permettant d'identifier les crises et d'agir en conséquence.
En particulier, l'archéologie peut contribuer à des solutions indispensables en mettant l'accent sur la prévalence et la résilience de la culture matérielle.
L'étude, qui est publié dans la revue Antiquité , impliqué l'Université de York, Université de Sunshine Coast et Université de Tasmanie.
Le contenu de l'estomac d'une tortue verte à la suite d'une autopsie. Le contenu comprend un masque facial, partie de la fourniture d'EPI de la pandémie de COVID-19. Crédit :Kathy Townsend
Commentant son co-auteur, le Dr Kathy Townsend de l'Université de la Sunshine Coast (Australie), qui a trouvé un masque facial jeté dans l'estomac d'une tortue verte morte au large de la côte australienne du Queensland, Le professeur John Schofield du Département d'archéologie de l'Université de York, a déclaré :"En tant qu'archéologues, nous soulignons le fait que les actions humaines ont créé ce problème, à la fois en termes généraux et ici, dans ce cas précis. Quelqu'un a porté ce masque facial, puis je l'ai jeté".
« Comprendre les comportements humains à travers la culture matérielle qu'ils laissent derrière eux est ce que font les archéologues, que ce soit à la préhistoire, la période médiévale, ou hier. Nous pensons que cette approche centrée sur l'objet offre une perspective distincte et utile sur le problème de la pollution de l'environnement."
"Notre étude aborde les problèmes plus larges exposés par la pandémie, démontrant l'une des façons dont l'archéologie reste pertinente et utile pour façonner un avenir durable. »
Les auteurs disent que l'archéologie s'est déjà avérée utile dans l'étude des pandémies.
Le professeur Schofield a ajouté:"Notre approche est moins préoccupée par les preuves archéologiques des pandémies dans le passé, ou même le présent, mais plus sur ce qu'une lentille archéologique ajoute à notre compréhension de la pandémie actuelle et en cours et de ses implications à plus long terme. »
Les auteurs citent les recherches scientifiques sur la pollution plastique sur les îles Galapagos, et comment l'action communautaire et l'assistance des organisations non gouvernementales, ont influencé le conseil d'administration des îles à modifier ses politiques de pollution plastique. Cela comprend la mise en œuvre d'un programme de gestion des déchets qui a le taux de recyclage le plus élevé en Équateur.
Selon Joanna Vince, Maître de conférences en politique et relations internationales à l'Université de Tasmanie :« Les archéologues doivent être davantage impliqués dans le débat public sur la pollution plastique afin d'éclairer davantage les décisions politiques. La première étape consiste pour les archéologues à accroître leur collaboration avec les spécialistes des politiques, les décideurs gouvernementaux et l'industrie.
Estelle Praet, doctorat étudiant à York et co-auteur de l'article a ajouté "Le masque facial, comme culture matérielle devenue presque simultanément symbolique dans le monde entier, nous a permis de réfléchir sur ce dossier archéologique de bâtiment à travers une perspective multidisciplinaire."
