L'imagerie satellitaire peut être utilisée pour observer l'intérieur d'une tempête ainsi que pour évaluer sa forme extérieure afin de permettre aux prévisionnistes de comprendre ce qui lui arrive. Le satellite Suomi NPP de la NASA-NOAA a fourni aux prévisionnistes une image visible d'un Karen moins organisé après s'être déplacé dans la mer des Caraïbes et avoir rencontré un cisaillement du vent.

Le dimanche, 22 septembre à 5 h HAE, Le Centre national des ouragans de la NOAA a déclaré que la tempête tropicale Karen s'était formée juste à l'est des îles du Vent. Douze heures plus tard, il s'était déplacé dans la mer des Caraïbes.

La forme d'un cyclone tropical donne aux prévisionnistes une idée de son organisation et de sa force. Les images de la centrale nucléaire de Suomi ont montré que Karen était devenue moins organisée après son déplacement vers l'ouest de l'océan Atlantique dans le sud-est de la mer des Caraïbes.

Quand les vents du dehors frappent une tempête, il peut en changer la forme et pousser une grande partie des nuages ​​et de la pluie associés d'un côté. C'est ce que fait le cisaillement du vent. Karen a rencontré un cisaillement du vent du nord-est lorsqu'il s'est déplacé dans la mer des Caraïbes et ces vents ont continué à affecter Karen le 23 septembre.

En général, Le cisaillement du vent est une mesure de la façon dont la vitesse et la direction des vents changent avec l'altitude. Les cyclones tropicaux sont comme des cylindres de vent en rotation. Chaque niveau doit être empilé verticalement pour que la tempête conserve sa force ou s'intensifie. Le cisaillement du vent se produit lorsque des vents à différents niveaux de l'atmosphère poussent contre le cylindre rotatif des vents, affaiblir la rotation en l'écartant à différents niveaux.

L'instrument Visible Infrared Imaging Radiometer Suite (VIIRS) à bord de la centrale nucléaire de Suomi a fourni une image visible de Karen le 22 septembre. le nord et le nord-ouest de la bande d'orages.

Le National Hurricane Center ou NHC de la NOAA a noté le 23 septembre que malgré l'apparence désorganisée de Karen, il devrait apporter de fortes pluies et des vents en rafales à Porto Rico et aux îles Vierges. Un avertissement de tempête tropicale est en vigueur pour les îles Vierges américaines, Porto Rico, dont Vieques et Culebra, et les îles Vierges britanniques.

À 11 h HAE (1500 UTC), le centre de la tempête tropicale Karen était situé près de la latitude 14,9 degrés nord, et de longitude 64,8 degrés ouest. Karen était à environ 255 miles (415 km) au sud-sud-est de San Juan, Porto Rico. Karen se déplace vers le nord-nord-ouest à près de 12 mph (19 km/h), et cette motion générale devrait se poursuivre aujourd'hui. Un virage vers le nord est attendu d'ici mardi. Les vents maximums soutenus sont proches de 40 mph (65 km/h) avec des rafales plus élevées. Peu de changement global de force est prévu au cours des prochaines 48 heures. Les vents de force tempête tropicale s'étendent vers l'extérieur jusqu'à 105 miles (165 km) du centre. La pression centrale minimale estimée est de 1007 millibars.

Sur la piste des prévisions, le centre de Karen passera près ou au-dessus de Porto Rico et des îles Vierges mardi matin, 24 septembre. Karen traversera l'Atlantique Ouest au nord de Porto Rico mardi soir et mercredi.

Les ouragans sont l'événement météorologique le plus puissant sur Terre. L'expertise de la NASA dans l'exploration spatiale et scientifique contribue aux services essentiels fournis au peuple américain par d'autres agences fédérales, comme la prévision météorologique des ouragans.