Des masses d'enfants ont séché l'école pour se joindre à une grève mondiale contre le changement climatique qui, selon la militante adolescente Greta Thunberg, n'était "que le début, " en amont d'un sommet de l'ONU sur la jeunesse auquel elle participera samedi.

Quelque quatre millions de personnes ont rempli les rues des villes à travers le monde, les organisateurs ont dit, dans ce qui a été présenté comme la plus grande manifestation jamais organisée contre la menace posée à la planète par la hausse des températures.

Des jeunes comme des adultes ont scandé des slogans et brandi des pancartes lors de manifestations qui ont commencé en Asie et dans le Pacifique, répartis dans toute l'Afrique, Europe et Amérique latine, avant de culminer aux États-Unis où Thunberg s'est rallié.

"Le changement arrive, qu'ils le veuillent ou non, " dit Thunberg, frapper les sceptiques alors qu'elle terminait la journée d'action massive à New York, où elle a dit que 250, 000 ont protesté.

Les organisateurs de la grève 350.org ont déclaré que les rassemblements de vendredi étaient le début du 5, 800 manifestations dans 163 pays au cours de la semaine prochaine.

De Berlin à Boston, Kampala à Kiribati, Séoul à Sao Paulo, les manifestants ont brandi des pancartes avec des slogans tels que "Il n'y a pas de planète B" et "Make The Earth Great Again".

« Avenir sûr »

Dans Battery Park à New York, des dizaines de milliers de supporters ont donné à Thunberg un accueil de rockstar, scandant son nom alors qu'elle appelait les dirigeants à agir maintenant pour réduire les émissions de gaz.

« Pourquoi devrions-nous étudier pour un avenir qui nous est enlevé ? » Elle a demandé. « Nous exigeons un avenir sûr. Est-ce vraiment trop demander ? »

Samedi, elle et 500 autres jeunes écologistes du monde entier participeront au tout premier Sommet des jeunes sur le climat.

Puis lundi, Le secrétaire général de l'ONU, Antonio Guterres, a convoqué un sommet sur l'action pour le climat où plus de 60 dirigeants mondiaux monteront sur le podium pour présenter des objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

Les événements ont commencé vendredi dans les îles du Pacifique du Vanuatu, menacées par les déluges, les Salomon et Kiribati, où les enfants scandaient :« Nous ne coulons pas, nous nous battons."

Le défi s'est répercuté dans le monde entier alors que les enfants fermaient leurs manuels scolaires dans un appel collectif à l'action.

"Nous sommes l'avenir et nous méritons mieux, " Lilly Satidtanasarn, 12 ans, connue sous le nom de « Greta de Thaïlande » pour sa campagne contre les sacs en plastique dans les centres commerciaux, a déclaré à l'AFP à Bangkok.

Des écoliers se sont rassemblés en Inde tandis que des milliers de personnes ont manifesté aux Philippines, qui, selon les experts, est menacé par l'élévation du niveau de la mer et des tempêtes de plus en plus violentes.

Environ 200 ont défilé dans la capitale du Ghana, Accra, où quelque 44 pour cent de la population du pays n'a pas entendu parler du changement climatique, selon une étude d'Afrobaromètre.

« Les pays en développement comme le Ghana sont les plus touchés. Nous n'avons pas les moyens de nous adapter au changement climatique, ", a déclaré l'organisatrice de la manifestation, Ellen Lindsey Awuku, âgée de 26 ans.

En Slovaquie, Teo, cinq ans, a demandé à une foule de 500 "de ne pas abattre les forêts, et réduire la production de déchets, et de ne pas utiliser autant de voitures à essence."

'Le jour des morts'

La chancelière allemande Angela Merkel a profité vendredi de l'engagement d'au moins 100 milliards d'euros d'ici 2030 pour lutter contre les émissions dans les secteurs de l'énergie et de l'industrie, booster les véhicules électriques à zéro émission d'échappement, et faire descendre les passagers des avions et monter dans les trains.

Plusieurs milliers de personnes ont manifesté au Brésil, où des banderoles ont claqué le président Jair Bolsonaro au sujet des récents incendies dévastateurs dans la forêt amazonienne.

Et à Mexico, les manifestants portaient des masques de lutte et des costumes de squelette associés aux célébrations du jour des morts du pays.

Les organisateurs ont dit plus de 300, 000 enfants, parents et sympathisants se sont rassemblés rien qu'en Australie.

L'Australie a été frappée ces dernières années par des sécheresses, feux de brousse plus intenses, les inondations dévastatrices et le blanchissement de la Grande Barrière de Corail, des phénomènes que les experts ont imputés au changement climatique.

Les manifestations ont également mis en évidence la résistance des sceptiques face au changement climatique.

« Les faits sont, il n'y a pas de lien entre le changement climatique et la sécheresse, les ours polaires sont de plus en plus nombreux, ", a déclaré jeudi le parlementaire de la coalition au pouvoir en Australie, Craig Kelly.

Les entreprises passent à l'action

Les entreprises ont également soutenu les manifestations.

Le chef d'Amazon, Jeff Bezos, s'est engagé jeudi à rendre le géant américain de la technologie neutre en carbone d'ici 2040 et a encouragé d'autres entreprises à faire de même.

Un rapport historique de l'ONU qui sera dévoilé la semaine prochaine avertira que le réchauffement climatique et la pollution ravagent les océans et les régions glacées de la Terre d'une manière qui pourrait déclencher la misère à l'échelle mondiale.

S'adressant aux journalistes vendredi, Guterres a reconnu que le sommet de lundi ne résoudrait pas tout.

"Mon objectif principal est de faire le plus de bruit possible, et de faire tout ce que je peux pour soutenir autant d'acteurs impliqués que possible, surtout en relation avec les jeunes, " il a dit.

© 2019 AFP