Eaux de transition, ceux situés entre terre et mer, comme les lagunes et les estuaires, sont plus exposées à l'activité humaine et ces eaux se rafraîchissent lentement, ce qui signifie que leurs écosystèmes sont plus vulnérables à la pollution. Afin de comprendre la santé environnementale des lagunes côtières tunisiennes, une équipe de recherche du Département de biochimie et de biologie moléculaire de l'Université de Cordoue a utilisé une palourde (Venerupis decussata) comme bioindicateur pour obtenir une image de la pollution dans ces écosystèmes.

L'état de santé de ces bivalves et leurs réponses moléculaires, comme mécanisme de défense contre le stress oxydatif causé par les métaux lourds au sein d'un organisme, sont utilisés comme indicateurs du degré de pollution par les métaux dans l'eau. De plus, activité de filtration de palourdes, capacité d'accumulation, et le fait qu'ils restent toujours au même endroit, aider à brosser un tableau précis de l'état de pollution de l'écosystème.

Dans cette veine, l'équipe composée de chercheurs des Universités de Tunisie, Cadix, Portugal et Cordoue, dirigé par le chercheur de l'UCO José Alhama, évalué la concentration de cadmium, mener, le cuivre, zinc, aluminium, fer et nickel dans différents tissus d'une part, et de l'autre, les effets du stress oxydatif et les dommages qu'il provoque chez les palourdes tapis vivant dans les lagons tunisiens. En outre, au niveau histologique, ils ont analysé les altérations des glandes digestives et des branchies. De cette façon, ils ont découvert que les lagunes de Boughrara et du sud tunisien sont les eaux de transition les plus affectées par la pollution, avec les palourdes là-bas contenant des niveaux élevés de cadmium, un métal très toxique.

Les palourdes les plus contaminées ont été trouvées dans les lagunes où la température était plus élevée et leurs tissus, les glandes digestives et les branchies ont été altérées à un degré plus élevé. Ainsi, il existe des preuves de la relation entre une augmentation de la température et un niveau plus élevé de pollution, ainsi, l'augmentation des températures causée par le changement climatique pourrait conduire à une plus grande disponibilité et incorporation de ces polluants.

Les taux élevés de pollution dans ces lagunes pourraient avoir des effets négatifs sur les populations de palourdes, dont l'activité de reproduction et la viabilité pourraient être affectées en raison des dommages causés à leurs organismes et donc leur population diminuerait, ainsi que l'écosystème général du lagon, dans laquelle cette pollution affecterait l'ensemble de la chaîne alimentaire.

Compte tenu de l'activité de pêche qui se déroule dans ces lagunes et de l'élevage intensif de palourdes pour la consommation humaine, il est nécessaire de trouver des moyens de décontaminer afin que l'accumulation de métaux dans les palourdes n'atteigne pas les humains via la nourriture qu'ils mangent.