Le rocher le plus important de l'astéroïde Bennu, un morceau de roche s'avançant à 71 pieds (21,7 m) de l'hémisphère sud de l'astéroïde, a enfin un nom. Le rocher - qui est si gros qu'il a été initialement détecté depuis la Terre - est officiellement désigné Benben Saxum d'après la colline primordiale qui est apparue pour la première fois dans les eaux sombres d'un ancien mythe de la création égyptienne.

Benben Saxum et 11 autres caractéristiques de l'astéroïde sont les premiers à recevoir les noms officiels des caractéristiques de Bennu approuvés par l'Union astronomique internationale (IAU), l'autorité internationalement reconnue pour nommer les corps célestes et leurs caractéristiques de surface. Les noms acceptés ont été proposés par les membres de l'équipe OSIRIS-REx de la NASA, qui ont cartographié l'astéroïde en détail au cours de la dernière année. La sonde spatiale OSIRIS-REx, La première mission de retour d'échantillons d'astéroïdes de la NASA, visite actuellement l'astéroïde et devrait prélever un échantillon de la surface de Bennu cet été.

"Depuis son arrivée sur l'astéroïde, l'équipe OSIRIS-REx est devenue incroyablement familière avec toutes les caractéristiques géologiques de Bennu, " dit Dante Lauretta, Chercheur principal OSIRIS-REx à l'Université de l'Arizona, Tucson. "Ces fonctionnalités nous donnent un aperçu de l'histoire de Bennu, et leurs nouveaux noms symbolisent l'essence de la mission :étudier le passé pour à la fois découvrir nos origines et comprendre notre avenir, " dit Dante Lauretta, Chercheur principal OSIRIS-REx à l'Université de l'Arizona, Tucson.

Les noms des caractéristiques de surface Bennu approuvés sont répertoriés ci-dessous. Les divers types de terrain de Bennu, y compris les régions (grandes régions géographiques), cratères, dorsa (crêtes), fossae (rainures ou tranchées) et saxa (rochers et rochers) - seront nommés d'après les oiseaux et les créatures ressemblant à des oiseaux dans la mythologie, et les lieux qui leur sont associés.

Région de Tlanuwa est nommé pour les oiseaux géants qui ont dispersé la Terre avec des morceaux d'un serpent qui s'est transformé en piliers de rochers dans la mythologie Cherokee. Tlanuwa Regio est une zone couverte de gros rochers dans l'hémisphère sud de Bennu.

Benben Saxoum est nommé pour un ancien monticule égyptien qui a surgi des eaux primordiales Nu. Dans la mythologie égyptienne, le dieu Atoum s'est installé sur Benben pour créer le monde après son vol au-dessus des eaux sous la forme de l'oiseau Bennu. Benben Saxum est le plus haut rocher de Bennu.

Roc Saxum porte le nom du Roc, un énorme oiseau de proie dans la mythologie arabe du Moyen-Orient. Roc Saxum est le plus gros rocher de Bennu.

Simurgh Saxum est nommé pour le bienveillant, oiseau mythologique dans la mythologie persane. On disait que le Simurgh possédait toute la connaissance, et Simurgh Saxum définit le premier méridien de Bennu et constitue la base du système de coordonnées de l'astéroïde.

Huginn Saxum et Muninn Saxum sont des rochers adjacents nommés pour les deux corbeaux, Huginn et Muninn, qui accompagnent le dieu Odin dans la mythologie nordique.

Ocypète Saxum est nommé pour l'une des harpies grecques, la personnification mi-jeune fille et mi-oiseau des vents de tempête qui arracheraient et emporteraient des choses loin de la Terre. Ocypete Saxum est situé près de l'origine du 19 janvier, 2019, événement d'éjection de particules sur Bennu.

Strix Saxum est nommé pour l'oiseau de mauvais augure Strix de la mythologie romaine. Strix Saxum est un gros rocher flanquant le site de collecte d'échantillons de sauvegarde de la mission OSIRIS-REx.

Amihan Saxoum est nommé pour la divinité mythologique Tagalog (Philippines), qui est représenté comme un oiseau et a été la première créature à habiter l'univers. Ce grand, Le rocher plat semble être en partie enterré et est situé à Tlanuwa Regio, qui a une concentration inhabituellement élevée de gros rochers.

Pouakai Saxum est nommé pour l'oiseau monstrueux qui tue et mange les humains dans la mythologie maorie (Polynésie). Pouakai Saxum est un rocher de 55 pieds (10,6 m) de large situé dans l'hémisphère sud de Bennu, légèrement au nord de Benben Saxum.

Aetos Saxum est nommé pour le camarade de jeu d'enfance du dieu suprême Zeus, qui a été transformé en aigle par Héra dans la mythologie grecque. Aetos Saxum est un rocher visiblement plat, avec une forme générale en forme d'aile située près de l'équateur de Bennu.

Gargouille Saxum est nommé pour le monstre français ressemblant à un dragon avec des ailes, cou d'oiseau, et la capacité de cracher du feu. Gargoyle Saxum est un gros rocher proéminent près du site d'échantillonnage de sauvegarde de la mission qui est l'un des objets les plus sombres de la surface.