L'ouragan Dorian a dévasté des communautés aux Bahamas, mettre les dimensions humaines du changement climatique au premier plan de l'actualité alors que le monde est aux prises avec l'échec persistant de nombreux gouvernements à réduire efficacement les émissions de gaz à effet de serre. Deux rapports climatiques récemment publiés par le Conseil des droits de l'homme des Nations Unies donnent un aperçu des défis futurs.

Le rapport Safe Climate de juillet 2019 de David Boyd, le rapporteur spécial sur les droits de l'homme et l'environnement, clarifie les obligations des États de protéger les droits de l'homme contre les dommages climatiques. Le rapport confirme également la responsabilité actuelle des entreprises de respecter les droits de l'homme, surtout en ce qui concerne le changement climatique.

Un rapport antérieur sur le changement climatique et la pauvreté, sorti en juin 2019, a été écrit par Philip Alston, le rapporteur spécial sur l'extrême pauvreté et les droits de l'homme. Ce rapport attire l'attention sur l'impact disproportionné et dévastateur du changement climatique non atténué sur les personnes vivant dans la pauvreté.

Les deux rapports soulignent que les gouvernements ont besoin d'une action urgente. Nos recherches suggèrent que le droit international des droits de l'homme peut déjà offrir des outils utiles pour prévenir et remédier à l'injustice climatique, y compris les responsabilités des entreprises commerciales telles que renforcées dans le rapport Boyd.

Le rapport Alston classe les impacts du changement climatique sur les droits humains comme un apartheid climatique dans lequel les riches « paieraient pour échapper à la surchauffe, la faim et les conflits tandis que le reste du monde est laissé à souffrir. » L'ampleur de cette urgence climatique dépend beaucoup du niveau d'effort que la communauté mondiale met dans l'atténuation.

Une augmentation de 1,5 degré par rapport aux niveaux préindustriels pourrait exposer 457 millions de personnes supplémentaires à des risques liés au climat, notamment l'élévation du niveau de la mer, inondation, sécheresses, feux de forêt, dommages aux écosystèmes, la production alimentaire et la disponibilité de l'eau potable.

Une augmentation de deux degrés mettrait 100 à 400 millions de personnes supplémentaires en danger de faim, et un milliard à deux milliards peuvent ne pas avoir accès à une eau adéquate. Un total de 140 millions de personnes dans les régions les plus pauvres d'Afrique, L'Asie et l'Amérique latine pourraient être déplacées par le changement climatique d'ici 2050.

Les deux rapports détaillent des incidents de perte et de dommages climatiques permanents qui dépassent nos capacités financières et technologiques à restaurer. Nos recherches récentes documentent les incidents existants de perte et de dommage dans de petits, pays vulnérables. Comme nous l'avons conclu dans une autre contribution récente à Politique climatique , ceux qui sont touchés par le changement climatique induit par l'homme demanderont de plus en plus réparation à ceux qui ont contribué aux dommages subis.

Échelle d'impact

Les engagements d'atténuation actuels entraîneront toujours une augmentation de trois degrés ou plus des températures mondiales. Les engagements déterminés au niveau national (CDN) dans le cadre de l'Accord de Paris laissent un vide important. De nombreux pays ne sont pas encore sur la bonne voie pour respecter leurs engagements existants en matière de CDN.

L'ampleur de l'impact global, même à 1,5 degrés, est sans précédent. Le changement climatique exacerbera la pauvreté et les inégalités existantes entre les pays développés et les pays en développement, et aussi à l'intérieur des pays.

L'iniquité de cet impact disproportionné est exacerbée par le fait que les personnes vivant dans la pauvreté ont contribué – et continueront de contribuer – le moins au problème. La moitié la plus pauvre de la population mondiale n'est responsable que de 10 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre. D'autre part, une personne dans le 1 % supérieur (qui comprend la plupart des citoyens de la classe moyenne dans les pays développés) est en moyenne responsable de 175 fois plus d'émissions qu'une personne dans les 10 % inférieurs.

En quête de justice climatique

La justice climatique a été un refrain constant par de nombreuses personnes vulnérables, pays en développement lors des négociations sur le climat. Cependant, alors que les pays développés se sont enrichis en brûlant une quantité irresponsable de combustibles fossiles, le droit international des droits de l'homme n'a pas réussi à déterminer la responsabilité des pays les plus riches de fournir une assistance aux pays en développement pour l'action climatique. Pendant ce temps, presque aucune attention n'a été accordée à la compréhension de la manière dont les responsabilités indépendantes des entreprises en matière de respect des droits de l'homme s'appliquent dans le contexte climatique.

Cependant, s'il est clair que les pays développés sont largement responsables des émissions historiques, certains des principaux émetteurs répertoriés dans le rapport révolutionnaire de Richard Heede sont situés dans le Sud global, y compris des pays comme l'Arabie saoudite, L'Iran, Chine, Inde, Venezuela, Mexique, Koweit, Abou Dhabi et Algérie. Cette activité a accumulé de vastes richesses pour ces industries et pays (ou au moins leurs gouvernements), mais a contribué aux effets dévastateurs induits par le climat pour les autres.

Le rapport Alston suggère que la seule façon d'aborder les dimensions des droits humains de la crise climatique est que les États réglementent efficacement les entreprises et que les personnes lésées par le changement climatique poursuivent avec succès les entreprises responsables devant les tribunaux. L'implication est qu'en l'absence de réglementation, les entreprises n'ont pas la responsabilité de réduire les émissions.

Encore, les « messages clés sur le changement climatique et les droits de l'homme » de l'ONU stipulent que « les entreprises sont également des responsables et doivent être responsables de leurs propres impacts climatiques ».

De la même manière, la déclaration 2018 sur le changement climatique de la commission économique, Les droits sociaux et culturels indiquent expressément que « les entreprises sont censées respecter les droits du Pacte, que les lois nationales existent ou qu'elles soient pleinement appliquées dans la pratique ».

Diverses autres initiatives se sont attaquées aux responsabilités commerciales, y compris les Principes 2018 sur les obligations climatiques des entreprises.

Cependant, le rapport Safe Climate va plus loin, déclarant que les entreprises « doivent adopter des politiques en matière de droits de l'homme, faire preuve de diligence raisonnable en matière de droits de l'homme, remédier aux violations des droits humains dont ils sont responsables, et travailler pour influencer d'autres acteurs à respecter les droits de l'homme là où des relations de levier existent." Ces responsabilités incluent la réduction des émissions de gaz à effet de serre provenant des activités, produits et services, minimiser les émissions des fournisseurs et veiller à ce que ceux qui sont touchés aient accès à des recours.

Les effets dévastateurs du changement climatique sur ceux qui vivent déjà dans la pauvreté sont de plus en plus difficiles voire impossibles à éviter. Étant donné le manquement de nombreux États à leurs propres obligations, il est crucial que la responsabilité des entreprises de respecter les droits de l'homme soit prise au sérieux par ceux qui militent pour l'action climatique. Entreprises, comme organes de la société, doivent accroître leurs responsabilités existantes pour atténuer les impacts climatiques croissants sur ceux qui peuvent le moins se permettre de les supporter.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.