Partout sur la planète, plus d'un milliard de tonnes d'essentiels, nutritif, les aliments essentiels à la vie sont gaspillés chaque année.

Il est mangé par les charançons en Afrique subsaharienne et ignoré par inadvertance par les récolteurs dans les rizières d'Asie du Sud-Est. Il est gratté à la poubelle dans les restaurants en Amérique du Nord, et parfois laissé pourrir sur la vigne dans les fermes en Europe. Dans l'économie d'aujourd'hui, il peut être moins coûteux pour les agriculteurs de laisser de la nourriture parfaitement bonne dans les champs que de la vendre.

Environ un tiers de toute la nourriture produite sur Terre est gaspillée ou perdue quelque part le long du chemin de la ferme à nos ventres, selon un rapport de 2011 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. Cela se traduit par environ 1,3 milliard de tonnes métriques de perte de nourriture par an.

Et si cette proportion ne change pas, la quantité de nourriture gaspillée atteindra 2,1 milliards de tonnes par an d'ici 2030, les experts disent.

Toute cette nourriture gaspillée n'est pas seulement un problème éthique, c'est aussi un problème environnemental.

L'agriculture représente au moins 8,4% des émissions totales de gaz à effet de serre dans le monde, selon l'ONU (viande, la production laitière et rizicole sont les principaux contrevenants.) Actuellement, les émissions associées aux aliments perdus ou gaspillés représentent environ 4,4 gigatonnes de gaz à effet de serre par an. Cela signifie que si la nourriture non consommée était son propre pays, ce serait le troisième émetteur de gaz à effet de serre au monde, juste après la Chine et les États-Unis

Pour s'attaquer à ce problème, les membres de l'ONU ont adopté un objectif planétaire de réduction des déchets alimentaires de 50 % d'ici 2030. Comment atteindre cet objectif exactement, cependant, ne faisait pas partie de la conversation.

Mais maintenant, les chercheurs ont un plan d'action mondial.

Dans un rapport publié cette semaine par le World Resources Institute, une équipe d'experts qui étudient les pertes et le gaspillage alimentaires élaborent une stratégie qui, selon eux, pourrait atteindre l'objectif ambitieux de l'ONU. Tout ce qu'il faudra, c'est que tout le monde, des agriculteurs aux mangeurs, change ce qu'ils font maintenant.

"Le problème est dispersé entre tant d'acteurs, et nous jouons tous un rôle, " a déclaré Craig Hanson, qui étudie les systèmes alimentaires durables au WRI, une institution de recherche mondiale. "Chacun doit faire sa part et donner suite. Il doit s'agir d'une approche en chaîne complète."

Le pourcentage de nourriture perdue et gaspillée est finalement assez similaire dans différentes régions du monde, selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture. En Amérique du Nord, environ 35% de la nourriture totale produite n'est jamais consommée par les humains, avec 36 % en Afrique subsaharienne et 34 % en Europe, Amérique du Sud et Asie industrialisée. L'Asie du Sud et du Sud-Est sont les valeurs aberrantes, avec seulement 26 % de la nourriture totale de la région qui est gaspillée.

Ce qui diffère énormément d'une région à l'autre, c'est la quantité de nourriture perdue par habitant, Les analystes du WRI ont déterminé. En Amérique du Nord, par exemple, 650 livres de nourriture sont perdues ou gaspillées pour chaque homme, femme et enfant chaque année. C'est plus de deux fois plus qu'en Asie du Sud et du Sud-Est, où c'est un poids relativement faible de 243 livres gaspillés par personne et par an.

Une autre source de disparité était l'endroit où, le long de la chaîne, la nourriture se perd. En Amérique du Nord, 58 % des pertes totales de nourriture se produisent au stade de la consommation et 6 % sont perdus pendant le stockage et la manipulation. En Afrique subsaharienne, seulement 6% de la perte totale de nourriture se produit lors de la phase de consommation, mais 36% sont perdus lors du stockage et de la manutention, Les données de la FAO montrent.

Cela signifie qu'aucune intervention ne fonctionnera pour toutes les régions de la planète.

L'amélioration de l'accès aux entrepôts frigorifiques à énergie solaire et aux sacs de stockage de céréales hermétiques pourrait réduire radicalement la quantité de nourriture perdue dans les pays en développement. Dans les pays riches, cependant, les consommateurs devront être persuadés d'acheter plus de fruits et légumes qui semblent « imparfaits » mais qui sont tout à fait bons à manger. Cela aiderait également les fabricants à remplacer les étiquettes « à vendre avant » par celles indiquant « à utiliser avant la ».

Au lieu d'une solution unique pour résoudre la crise des pertes et gaspillages alimentaires, le nouveau rapport propose un système simple en trois étapes qui, selon eux, peut être mis en œuvre à travers la planète. Ils l'appellent "Cible-Mesure-Acte".

La première partie de cette stratégie consiste à établir des objectifs clairs. Les auteurs du rapport savent que cela est faisable car cela s'est déjà produit dans des pays qui abritent environ la moitié de la population mondiale, dont l'Australie, Japon, Norvège, les Emirats Arabes, Viêt Nam, Chine, et membres des syndicats européens et africains. En outre, détaillants et fabricants d'aliments aux États-Unis et ailleurs, y compris Kroger, Walmart, Wegman, Kellogg Co. et PepsiCo se sont engagés à réduire de moitié les pertes et les déchets alimentaires dans leurs propres opérations d'ici 2030.

C'est un bon début. Mais davantage de pays devront fixer leurs propres objectifs en matière de perte et de gaspillage alimentaires si l'objectif des Nations Unies est atteint d'ici 2030.

"Idéalement dans quelques années, 90% ou plus du monde vivra dans un pays avec un objectif explicite de réduction des pertes alimentaires, " a déclaré Hanson.

Pour savoir à quel point le monde progresse vers cet objectif, les gouvernements et les industries doivent disposer de meilleures données sur la quantité de nourriture gaspillée actuellement et à quel endroit de la chaîne alimentaire elle disparaît. Cela permettra aux décideurs politiques d'identifier ce que les auteurs appellent les « points chauds » et de cibler directement ces points.

De nombreux pays ont déjà pris des mesures pour améliorer leurs mesures des aliments perdus et gaspillés au cours des deux dernières décennies.

Le Royaume-Uni est un leader mondial, produisant des estimations nationales du gaspillage alimentaire pour 2007, 2010, 2014, 2015 et 2018. Les États-Unis évaluent les pertes et le gaspillage alimentaires à la fois par habitant et en montants absolus depuis 2015. Le Japon collecte des données sur les pertes et les déchets alimentaires après l'exploitation agricole depuis 2001. D'autres pays se joignent également à eux, dont le Kenya, Arabie Saoudite, Espagne, Nouvelle-Zélande, Zambie et Argentine.

Finalement, cependant, l'objectif de réduire les aliments perdus et gaspillés dans le monde ne peut être atteint que par des actions concrètes, disent les auteurs du rapport.

Cela pourrait ressembler à la politique de paiement à l'utilisation mise en œuvre en Corée du Sud en 2013 qui oblige les habitants de Séoul à payer au poids la nourriture qu'ils gaspillent.

Cela pourrait ressembler à des agriculteurs nord-américains permettant aux organisations à but non lucratif de collecter des récoltes non récoltées qui ne peuvent pas être vendues et de les redistribuer aux garde-manger et aux soupes populaires.

Il pourrait également sembler que les entreprises de restauration gardent une meilleure trace des aliments les plus susceptibles d'être laissés et en fassent moins la prochaine fois.

Tous ceux qui étudient les pertes et le gaspillage alimentaires ne sont pas optimistes quant au fait que le monde atteindra l'objectif de 2030.

« De nombreux gouvernements et entreprises parlent davantage du bout des lèvres sur le sujet de la réduction des pertes et du gaspillage alimentaires que de prendre des mesures concrètes, " a déclaré Martin Gooch, directeur général de Value Chain Management International, qui travaille sur les problèmes de gaspillage alimentaire.

Mais les auteurs du rapport ont déclaré qu'ils gardaient espoir.

« Presque toutes les connaissances, il existe des technologies et des pratiques à aborder pour atteindre l'objectif, " a déclaré le contributeur Dirk Maier, qui étudie l'ingénierie post-récolte à l'Iowa State University. "Ce qui influencera son accomplissement, c'est en partie la volonté politique, et l'engagement de nos chaînes d'approvisionnement économiques à faire fonctionner les choses plus efficacement. »

©2019 Los Angeles Times
Distribué par Tribune Content Agency, LLC.