L'impact du changement climatique sur l'émergence et la propagation des maladies infectieuses pourrait être plus important qu'on ne le pensait auparavant, selon de nouvelles recherches de l'Université de Liverpool.

L'étude, Publié dans Rapports scientifiques , est la première évaluation à grande échelle de la façon dont le climat affecte les bactéries, virus ou autres micro-organismes et parasites (agents pathogènes) qui peuvent provoquer des maladies chez les humains ou les animaux en Europe.

Les résultats aideront les décideurs politiques à prioriser la surveillance des agents pathogènes susceptibles de réagir au changement climatique et, à son tour, contribuer à renforcer la résilience au changement climatique pour les maladies infectieuses.

Épidémies

Il est de plus en plus évident que le changement climatique modifie la répartition de certaines maladies, provoquant dans certains cas des épidémies ou propageant des maladies dans leur aire de répartition naturelle, par exemple, Le virus Zika en Amérique du Sud, ou la fièvre catarrhale du mouton et la maladie de Schmallenberg chez le bétail en Europe.

Dr Marie McIntyre, qui a dirigé le projet à l'Institut des infections et de la santé mondiale de l'Université, a expliqué :« Bien qu'il existe un lien bien établi entre le changement climatique et les maladies infectieuses, nous ne comprenions pas auparavant l'ampleur des effets et les maladies les plus touchées.

"La sensibilité climatique des agents pathogènes est un indicateur clé que les maladies pourraient réagir au changement climatique, ainsi évaluer quels agents pathogènes sont les plus sensibles au climat, et leurs caractéristiques, est une information vitale si nous voulons préparer l'avenir."

Plus grands effets

Les chercheurs ont effectué une revue systématique de la littérature publiée sur cent agents pathogènes humains et cent agents pathogènes des animaux domestiques présents en Europe qui ont le plus grand impact sur la santé.

Près des deux tiers des agents pathogènes examinés se sont révélés sensibles au climat; et les deux tiers d'entre eux ont plus d'un facteur climatique, ce qui signifie que l'impact du changement climatique sur eux sera probablement multiforme et complexe.

Les maladies propagées par les insectes et les tiques (maladies vectorielles) se sont avérées les plus sensibles au climat, suivis de ceux transmis dans le sol, eau et nourriture. Les maladies avec le plus grand nombre de facteurs climatiques différents étaient Vibrio cholerae (cause du choléra), Fasciola hepatica (cause de la douve du foie), Bacillus anthracis (cause de la fièvre charbonneuse) et Borrelia burgdorferi (cause de la maladie de Lyme transmise par les tiques).

Effets futurs

Dr Marie McIntyre, a commenté :« Actuellement, la plupart des modèles examinant les effets climatiques ne prennent en compte qu'un seul ou au plus deux facteurs climatiques, nos résultats suggèrent donc que cela devrait changer si nous voulons vraiment comprendre les impacts futurs du changement climatique sur la santé. »

Les agents pathogènes zoonotiques - ceux qui se transmettent des animaux aux humains - se sont également révélés plus sensibles au climat que ceux qui n'affectent que les humains ou uniquement les animaux. 75% des maladies émergentes étant zoonotiques, les maladies émergentes peuvent être particulièrement susceptibles d'être affectées par le changement climatique.

Cependant, les chercheurs soulignent que leur réponse au changement climatique dépendra également des impacts d'autres moteurs, tels que des changements dans les voyages et le commerce, l'utilisation des terres, la déforestation, de nouvelles mesures de contrôle et le développement de la résistance aux antimicrobiens.

Big Data

La liste des 100 premiers humains et animaux a été compilée à l'aide de la base de données améliorée sur les maladies infectieuses (EID2), - un dossier 'Big Data' complet et en libre accès de plus de 60 millions d'articles scientifiques, sources électroniques et manuels associés aux maladies infectieuses qui ont été développés à Liverpool.