Ciblé, efficace et avec peu d'effets secondaires :Une nouvelle méthode de lutte contre la parodontite pourrait rendre superflue l'utilisation d'antibiotiques à large spectre. Il a été développé et testé pour la première fois par une équipe de l'Université Martin Luther de Halle-Wittenberg (MLU), l'Institut Fraunhofer de thérapie cellulaire et d'immunologie IZI et Periotrap Pharmaceuticals GmbH. L'objectif est de neutraliser uniquement les bactéries responsables de la parodontite tout en épargnant les bactéries inoffensives. L'étude est parue dans le Journal de chimie biologique .

La parodontite est une inflammation bactérienne courante des gencives. Selon l'étude de l'OMS sur la santé bucco-dentaire de l'Organisation mondiale de la santé, près de 10 pour cent de la population mondiale est touchée par une forme grave de la maladie, ce qui peut entraîner la perte des dents et augmenter le risque d'autres maladies, comme la maladie d'Alzheimer et les maladies cardiovasculaires. Jusqu'à maintenant, Le traitement a principalement impliqué l'utilisation d'antibiotiques à large spectre qui s'attaquent à toutes les bactéries de la bouche. Cependant, cela a quelques inconvénients :« Un effet secondaire du traitement est qu'il détruit également toutes les bactéries inoffensives ou bénéfiques dans la cavité buccale. De plus, les bactéries peuvent finalement développer une résistance aux antibiotiques, " explique le Dr Mirko Buchholz de Periotrap Pharmaceuticals, qui a dirigé la nouvelle étude aux côtés du professeur Milton T. Stubbs, un biotechnologue à MLU.

Les chercheurs ont donc cherché un moyen d'éradiquer uniquement les bactéries nocives de la bouche. Une équipe du département de conception de médicaments et de validation des cibles de Fraunhofer IZI à Halle a développé une substance d'essai qui attaque la glutaminyl cyclase, une enzyme spécifique de la bactérie qui joue un rôle particulier dans le métabolisme. L'inactivation de cette enzyme nuit aux bactéries et, idéalement, aucune parodontite ne peut se développer. Pour tester son efficacité, les chercheurs se sont associés aux Cliniques de médecine dentaire de l'Université de Berne, Université Jagellonne de Cracovie et Université de Louisville au Kentucky (États-Unis). Ils ont découvert que la nouvelle substance supprime avec succès la croissance des bactéries pathogènes.

La nouvelle substance d'essai a une particularité :elle n'agit que sur les bactéries nocives. "Notre cible, glutaminylcyclase, se décline en deux variantes différentes. Normalement, les plantes et les bactéries ont une variante de l'enzyme et les mammifères une autre. Les deux variantes fonctionnent de manière similaire, mais ils diffèrent considérablement dans leur structure. C'est un peu comme un tournevis plat par rapport à un tournevis cruciforme, " explique Stubbs. Étonnamment, les bactéries qui déclenchent la parodontite ont la variante mammifère de l'enzyme. "C'est crucial pour notre approche car cela nous donne une cible possible donc nous ne tuons que les bactéries pathogènes et laissons intactes les inoffensives, " dit Mirko Buchholz. Pour minimiser à l'avance les effets secondaires possibles, l'équipe a comparé l'enzyme bactérienne avec la variante humaine. "Il existe des différences faibles mais significatives entre les enzymes, " dit Stubbs. Ces différences sont probablement suffisantes pour que la nouvelle substance n'affecte pas les enzymes humaines. Par conséquent, seuls des effets secondaires mineurs sont à prévoir.

L'étude des chercheurs fournit une première preuve que l'approche fonctionne essentiellement. Il doit maintenant être affiné dans d'autres études et testé dans des essais cliniques ultérieurs. Cela peut donc prendre quelques années avant que la recherche de Halle ne devienne un médicament commercialisable.