Le plan de gestion final du gouvernement américain pour les terres dans et autour d'un monument national de l'Utah que le président Donald Trump a réduit n'inclut pas beaucoup de nouvelles protections pour les falaises, canyon, des cascades et des arches qui s'y trouvent, mais il inclut un peu plus de garanties que dans une proposition publiée l'année dernière.

Le plan du Bureau of Land Management pour le Grand Staircase-Escalante National Monument dans le sud-ouest de l'Utah codifie que les terres coupées du monument seront ouvertes à l'extraction de minéraux tels que le pétrole, gaz et charbon comme prévu, selon un plan que l'agence a fourni à l'Associated Press.

L'agence a choisi une option qui n'ajoute aucun domaine de préoccupation environnementale critique, augmente les terres ouvertes au pâturage du bétail et pourrait augmenter le potentiel d'"effets négatifs" sur les terres et les ressources du monument, le document montre.

À la fois, l'agence a peaufiné le plan l'année dernière pour demander de nouveaux plans de gestion des loisirs pour faire face aux impacts sur plusieurs zones très fréquentées, ouvre moins d'acres aux VTT et annule un plan qui aurait permis aux gens de collecter des fossiles non-dinosaures dans certaines zones à l'intérieur du monument.

L'agence a également déterminé qu'aucun terrain ne sera vendu du 1, 345 milles carrés (3, 488 kilomètres carrés) coupés du monument. L'année dernière, Les dirigeants du ministère de l'Intérieur ont annulé un plan de vente de 2,5 miles carrés (6,5 kilomètres carrés) de ce terrain après qu'il a été inclus dans le projet de proposition de gestion et a suscité la réaction des écologistes.

Les groupes de conservation et de paléontologie se sont opposés avec véhémence à la réduction des effectifs du monument et ont des poursuites judiciaires en attendant de contester le déménagement. Ces groupes ont critiqué le manque de protection des terres du plan et considèrent le plan comme un gaspillage des ressources des contribuables, disant que le gouvernement n'aurait pas dû agir tant que les poursuites n'auront pas été résolues.

Harry Barbier, directeur par intérim de Grand Staircase, a déclaré dans une interview avec l'AP que le plan reflète les changements apportés après avoir pris en compte les commentaires du public, une évaluation que suffisamment de protections sont déjà en place, et les voix de tous les différents groupes qui utilisent les terres. La fréquentation des monuments a augmenté de 63% au cours de la dernière décennie avec 1,1 million de visiteurs d'octobre 2017 à septembre 2018, selon les chiffres du gouvernement américain.

« Il y a des gens qui font paître le bétail, les gens qui aiment chasser, les gens qui aiment faire de la randonnée, les gens qui aiment le trail, " dit Barbier, qui travaille au monument depuis sa création. "Nous essayons d'être justes."

Il a repoussé l'idée que les terres maintenant à l'extérieur du monument seront laissées à l'abandon, disant que les terres sont toujours soumises à des règles et à des politiques comme toutes les terres gérées par le gouvernement fédéral.

Intérêt pour le pétrole, le gaz et le charbon ont été limités jusqu'à présent et aucun projet n'a été approuvé, dit le coiffeur. Les terres abritent une importante réserve de charbon, mais la demande du marché est faible.

"Ce n'est pas une mêlée, " Barber dit. " Cela semble être ce que j'entends beaucoup, les gens ont l'impression que maintenant n'importe qui peut sortir et faire tout ce qu'il veut sur ces terres. Mais, ils doivent se rendre compte que nous avons toujours nos règles et nos politiques."

Mais à Steve Bloch, directeur juridique du groupe de conservation Southern Utah Wilderness Alliance, il est impardonnable de couper le monument en deux et de déclasser les terres exclues en ce qu'il appelle des "terres publiques de variétés de jardins".

"Grand Staircase-Escalante est l'un des joyaux de la couronne des terres publiques du pays et dès le départ, l'administration Trump était déterminée à détruire cet endroit, " dit Bloch.

Le président Bill Clinton a créé le monument en 1996 en utilisant la loi sur les antiquités, qui fixe des lignes directrices appelant à la « plus petite zone compatible avec un soin et une gestion appropriés des objets à protéger ».

En 2017, Trump a réduit le monument de près de 3, 000 milles carrés (7, 770 kilomètres carrés) à 1, 569 milles carrés (4, 064 kilomètres carrés) après un examen de 27 monuments nationaux par le secrétaire à l'Intérieur de l'époque, Ryan Zinke. Trump a réduit la taille du Bears Ears National Monument, créé par le président Barack Obama en 2016, d'environ 85 %.

Trump a déclaré que la réduction des deux monuments avait inversé la portée fédérale et gagné les applaudissements des dirigeants républicains de l'Utah qui l'avaient fait pression pour annuler les protections des présidents démocrates qu'ils considéraient comme trop larges.

Les groupes de conservation ont qualifié la décision de Trump de plus grande élimination de terres protégées de l'histoire américaine et pensent qu'ils l'emporteront dans leur contestation judiciaire.

Les anciens présidents ont taillé des monuments nationaux 18 fois, mais il n'y a jamais eu de décision de justice sur la question de savoir si la loi sur les antiquités leur permet également d'en réduire un.

David Polly, paléontologue à l'Université de l'Indiana et ancien président de la Society of Vertebrate Paleontology, a déclaré qu'il était soulagé qu'aucune collection de fossiles ne soit autorisée à l'intérieur du monument, mais craignait que le fait de permettre aux gens de prendre des fossiles non-dinosaures dans de nombreuses zones des terres coupées puisse entraîner des problèmes. Les fossiles de la région sont rares car il s'agit d'un ancien lit de rivière et non d'un océan et certains objets comme le bois pétrifié peuvent être difficiles à distinguer d'un os de dinosaure.

« Cela peut encourager accidentellement les gens à enfreindre les règles, " dit Polly.

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