Avec chaque repas inachevé depuis Band Aid, vous l'avez entendu :« les gens meurent de faim en Afrique, tu sais". C'est vrai, l'ONU estime que les pays riches jettent presque autant de nourriture que la totalité de la production nette de l'Afrique subsaharienne, soit environ 230 millions de tonnes par an. Mais est-ce moins un gaspillage de manger l'excès de nourriture ?

Moralement, c'est équivoque. Nutritionnellement, ça dépend. Cependant :la terre, les empreintes eau et carbone sont les mêmes.

En réalité, des chercheurs italiens ont proposé un moyen de mesurer l'impact écologique du gaspillage alimentaire mondial dû à une consommation excessive. D'abord, ils ont estimé l'excès de poids corporel net de la population de chaque pays - sur la base des données de l'IMC et de la taille - et ont réparti son contenu énergétique entre les groupes d'aliments en fonction de la disponibilité nationale.

Publié dans Les frontières de la nutrition , les résultats suggèrent que les déchets alimentaires directs – jetés ou perdus du champ à la fourchette – ne sont qu'un simple hors-d'œuvre.

"L'excès de poids corporel correspond à environ 140 milliards de tonnes de déchets alimentaires dans le monde, " rapporte le chef de groupe Prof. Mauro Serafini, de l'Université de Teramo. Ce chiffre est un instantané des excès alimentaires accumulés par la population mondiale actuelle, pas un taux de surconsommation. Il est, bien que, des ordres de grandeur supérieurs au gaspillage alimentaire direct annuel actuel, estimé à 1,3 milliard de tonnes.

L'impact disproportionné du soi-disant « gaspillage alimentaire métabolique » de Serafini augmente lorsque ses coûts écologiques sont calculés, en utilisant les valeurs par kilo de milliers d'évaluations du cycle de vie des aliments. Des fruits, les légume, les racines et tubercules ont les taux de gaspillage direct les plus élevés, mais la consommation excessive d'énergie est dominée par des aliments plus caloriques. Ceux-ci impliquent généralement plus de terres, l'eau et les gaz à effet de serre à produire.

Tellement, que la croissance des déchets alimentaires métaboliques dans le monde devrait générer l'équivalent de 240 milliards de tonnes de CO2. C'est à peu près la quantité que l'humanité a libérée en brûlant des combustibles fossiles au cours des sept dernières années combinées. notamment l'UE, L'Amérique du Nord et l'Océanie contribuent autant à cette estimation que le reste du monde réuni, avec de la viande, les œufs et les produits laitiers représentent 75 %.

Les chiffres totaux des terres et des eaux sont plus difficiles à interpréter, car ils ne tiennent pas compte du temps nécessaire pour cultiver différents aliments ou de la redistribution de l'eau, qui ne se perd pas en soi via l'agriculture. Et bien que basé sur des données publiques collectées par l'ONU, QUI, Le WWF et le BCFN, un groupe de réflexion sur la nutrition soutenu par l'UE, l'ensemble de l'approche est semé d'incertitudes méthodologiques et conceptuelles.

Les calculs sont basés sur la disponibilité nationale des principaux produits alimentaires, pas l'apport alimentaire moyen ou les sources typiques d'excès de calories chez les personnes en surpoids et obèses. Ils ont supposé que le poids corporel au-delà de l'IMC 21,7 - milieu de la plage « saine » associée à la plus faible mortalité toutes causes confondues - était excessif, et tout gras. Comment l'excès de poids corporel évolue au fil du temps, ou dans quelle mesure elle disparaîtrait si l'activité physique était augmentée à des niveaux plus sains, sont laissés sans réponse.

Donc, comme Serafini, nous prenons les déchets alimentaires métaboliques avec une pincée de sel. Mais en tant qu'estimations sommaires des coûts écologiques des excès alimentaires, ces chiffres sont presque aussi bons que nous obtiendrons pratiquement. Et ils sont monstrueusement élevés.

Le corollaire flagrant :trop manger est mauvais pour la santé de notre planète, pas seulement le nôtre. Et comme le souligne le rapport du GIEC sur l'utilisation des terres de ce mois-ci, la surconsommation de produits animaux d'élevage par les Occidentaux est probablement le plus gros contributeur.