Les manifestations géothermiques à la surface de la Terre peuvent être cartographiées et caractérisées par une variété de méthodes d'exploration bien établies. Cependant, cartographier les sources hydrothermales dans les milieux aquatiques est plus difficile car les méthodes conventionnelles ne peuvent plus être appliquées. En réalité, la composition chimique de l'eau du lac peut indiquer un afflux de fluides d'un système volcanique, mais il ne fournit pas d'informations spatiales sur la localisation des cheminées hydrothermales, leur abondance et leur état actuel d'activité.

Les changements dans le comportement des cheminées hydrothermales peuvent indiquer des changements dans le système volcanique en dessous, étant ainsi un précurseur utile pour la prochaine génération de systèmes d'alerte précoce. L'augmentation de l'activité volcanique sous les lacs volcaniques pourrait également déclencher une augmentation de l'apport de gaz, en particulier le CO 2 , ce qui pourrait à nouveau entraîner des explosions de gaz catastrophiques comme cela a été signalé dans le lac Nyos ou le lac Monoun au Cameroun. De nouvelles approches d'exploration aideront à améliorer les concepts d'évaluation et de surveillance des risques spécifiques au site en examinant de plus près les cheminées hydrothermales.

L'étude décrit une approche intégrée de la bathymétrie, cartographie thermique du fond du lac, et mesures d'émissions de gaz à la surface de l'eau, qui a été testé avec succès au lac Ngozi en Tanzanie. De multiples zones d'alimentation hydrothermale pourraient être identifiées par des structures en forme de trous et une augmentation des températures du fond du lac, en combinaison avec une augmentation du CO 2 émissions de la surface du lac. L'approche développée a l'avantage de ne pas nécessiter un montage technique complexe, les données peuvent être obtenues in situ, et il est transférable à d'autres lacs volcaniques pour cartographier les sources d'alimentation hydrothermale.

D'autres activités de recherche dans les lacs volcaniques et dans les environnements marins peu profonds avec une activité hydrothermale (par exemple, Islande, Italie) sont actuellement en préparation avec des partenaires du Centre de Plongée Scientifique (SDC) de l'Université Technique Bergakademie Freiberg, Allemagne, et le Marine &Freshwater Research Institute de Reykjavík, Islande. Cela comprendra également la recherche liée à la future exploration géothermique offshore.