La polynie Maud Rise de septembre 2017. Crédit :NASA Worldview
Une étude menée par la chercheuse scientifique de NYU Abu Dhabi (NYUAD), Diana Francis, a élucidé le mystère de quatre décennies entourant l'apparition d'une mer en pleine mer. Polynie - un corps d'océan non gelé qui est apparu dans une épaisse couche de glace pendant l'hiver antarctique il y a près de deux ans.
Le Maud-Rise Polynya a été repéré à la mi-septembre 2017 au centre d'une banquise dans la mer de Lazarev en Antarctique, amenant les chercheurs à se demander comment ce phénomène s'est produit pendant les périodes les plus froides de l'Antarctique, les mois d'hiver où la glace est la plus épaisse. En raison de sa situation difficile d'accès, Les scientifiques du NYUAD ont utilisé une combinaison d'observations satellitaires et de données de réanalyse pour découvrir que les cyclones (aussi intenses que la catégorie 11 sur l'échelle de Beaufort) et les vents forts qu'ils entraînent sur la banquise provoquent un déplacement de la glace dans des directions opposées, qui conduit à l'ouverture de la Polynie .
Au moment de la découverte, les Maud-Rise Polynie avait environ 9 ans 500 kilomètres carrés de large (équivalent à la masse continentale de l'état du Connecticut), et a augmenté de plus de 740 pour cent à 800, 000 kilomètres carrés en un mois. Finalement, les Polynie fusionné avec l'océan ouvert une fois que la glace a commencé à se retirer au début des mois d'été austral. Avant 2017, ce phénomène n'est connu que dans les années 1970, lorsque les observations satellitaires ont commencé à devenir plus couramment utilisées, et a déconcerté les scientifiques depuis.
Les concentrations de glace de mer provenant d'observations satellitaires montrées en couleurs et la vitesse du vent de l'ECMWF Era 5 renalaysis superposées dans les contours. Le trou noir est la polynie lors de sa première apparition le 14 septembre, 2017, sous le forçage dynamique de forts vents cycloniques persistants de plus de 20 m/s pendant plus de 6 heures sur la zone. Crédit :SCAR ATLAS
L'impact des vents cycloniques sur la dérive de la glace de mer créant une zone libre de glace près du centre du cyclone en poussant la glace dans des directions divergentes tout autour d'elle. Crédit :SCAR ATLAS
"Une fois ouvert, les Polynie fonctionne comme une fenêtre à travers la glace de mer, transférer d'énormes quantités d'énergie pendant l'hiver entre l'océan et l'atmosphère. " a déclaré Francis. " En raison de leur grande taille, au milieu de la mer Polynie s sont capables d'avoir un impact sur le climat régional et mondial car ils modifient la circulation océanique. Il est important pour nous d'identifier les déclencheurs de leur occurrence pour améliorer leur représentation dans les modèles et leurs effets sur le climat.
« Étant donné le lien entre Polynie et les cyclones que nous avons démontrés dans cette étude, il est spéculé que Polynie les événements peuvent devenir plus fréquents sous un climat plus chaud car ces zones seront plus exposées à des cyclones plus intenses. Des études antérieures ont montré que sous un climat plus chaud, l'activité des cyclones polaires s'intensifiera et la trajectoire des cyclones extratropicaux se déplacera vers l'Antarctique, ce qui pourrait réduire l'étendue de la banquise et faire Polynie domaines, plus près de la zone de formation des cyclones, " elle a ajouté.
