Avec des fleurs, prières silencieuses et hommages larmoyants, Le Japon a marqué lundi le huitième anniversaire d'un tremblement de terre dévastateur, tsunami et catastrophe nucléaire qui ont dévasté sa côte nord-est et laissé quelque 18, 500 personnes mortes ou portées disparues.

Premier ministre Shinzo Abe, Les législateurs et les membres de la famille qui ont perdu leurs proches dans la catastrophe ont incliné la tête en prière lors d'une cérémonie à Tokyo à 14h46 (05h46 GMT), le moment exact où le séisme de magnitude 9,0 a frappé.

"Nous ne pouvons nous empêcher de ressentir de la tristesse lorsque nous pensons à la souffrance de ceux qui ont perdu des membres de leur famille bien-aimés, parents et amis, " a dit Abe.

Huit ans plus tard, il a déclaré que la reconstruction progressait « régulièrement », mais a promis de continuer à soutenir le gouvernement à des dizaines de milliers de personnes toujours aux prises avec des conditions de vie inconfortables.

Dans une bruine constante, les habitants des villes côtières touchées par le tsunami ont également déposé des bouquets et baissé la tête en se souvenant du moment où les vagues ont frappé, dévaster des communautés entières en un instant.

L'empereur vieillissant du Japon Akihito et l'impératrice Michiko n'ont pas assisté à la cérémonie cette année, mais étaient représentés par leur deuxième fils, le prince Akishino et son épouse, la princesse Kiko.

En plus de causer des morts et des destructions à grande échelle, le tsunami meurtrier a également inondé l'alimentation électrique de secours de la centrale électrique de Fukushima Daiichi.

Cela a fait fondre ses réacteurs en raison de la défaillance des systèmes de refroidissement, provoquant la pire catastrophe nucléaire mondiale depuis Tchernobyl en 1986.

Selon l'Agence nationale de la police, quelque 18, 430 personnes sont mortes ou portées disparues à la suite du tremblement de terre et du tsunami.

En outre, plus de 3, 700 personnes, pour la plupart originaires de Fukushima, sont décédées de maladie ou de suicide lié aux séquelles de la tragédie, selon les données du gouvernement, tandis que plus de 51, 000 restent encore déplacés.

Bien que personne ne soit officiellement enregistré comme étant décédé des suites des radiations de l'accident, des dizaines de réacteurs à travers le Japon ont été éteints dans la foulée.

Le gouvernement a levé les ordres d'évacuation pour une grande partie de la région touchée par l'effondrement, à l'exception de certaines zones interdites avec des niveaux de rayonnement élevés.

Les autorités encouragent les évacués à rentrer, mais la population de la préfecture de Fukushima a diminué de plus de la moitié par rapport aux quelque deux millions d'habitants de la période précédant la catastrophe.

Dans 97,3 pour cent de la région « il est possible de mener une vie normale », a déclaré le ministre de la Reconstruction Hiromichi Watanabe, une affirmation contestée par des ONG telles que Greenpeace.

Vers 12h, 000 personnes qui ont fui leur domicile par peur des radiations ont déposé des dizaines de poursuites contre le gouvernement et la Tokyo Electric Power Company (TEPCO), l'exploitant de la centrale nucléaire sinistrée.

Environ un électeur japonais sur deux pense que la reconstruction de la zone touchée par la catastrophe "ne progresse pas" malgré la reconstruction d'infrastructures telles que des voies ferrées et des maisons pour les personnes qui ont perdu leur maison dans la catastrophe.

Selon le sondage, 72,9% des votants pensent que le gouvernement japonais devrait arrêter sa politique d'exportation de la technologie nucléaire, contre 14,7% qui soutiennent la politique.

© 2019 AFP