L'intégration de la nature dans les villes peut fournir aux citoyens un refroidissement urbain, air plus pur, approvisionnement en eau réglementé et protection contre les inondations. Crédit :Max Pixel, sous licence CC0
Des villes à travers l'Europe testent des programmes tels que des jardins sur les toits et des « forêts mobiles » pour intégrer davantage de nature dans les zones urbaines dans le but de protéger leurs citoyens contre les événements liés au changement climatique comme les vagues de chaleur, inondations et sécheresses.
Les villes deviennent des endroits plus difficiles à vivre car le changement climatique entraîne des températures plus élevées, la pénurie d'eau et les inondations qui non seulement rendent les zones urbaines déjà surpeuplées moins confortables, mais mettent également des vies en danger.
Mais il est peut-être possible de protéger les citoyens de ces menaces en intégrant davantage de nature dans les zones urbaines, selon les chercheurs.
« Nous avons perdu de vue comment travailler avec la nature, " a déclaré le Dr Laura Wendling, un scientifique urbain au Centre de recherche technique VTT de Finlande.
En utilisant les systèmes naturels, cependant, il est possible d'aider les villes à s'adapter au changement climatique, elle dit.
Les solutions basées sur la nature peuvent fournir aux villes un refroidissement urbain, air plus pur, approvisionnement en eau réglementé et protection contre les inondations. Ils incluent des approches simples comme la plantation de nouveaux arbres et la création de parcs avec une riche collection de biodiversité. Mais ils peuvent aussi inclure des solutions plus complexes comme recouvrir les toits d'une végétation efficace pour capter le carbone de l'atmosphère, les trottoirs qui absorbent l'eau de pluie et les forêts mobiles—des arbres portatifs dans des pots qui peuvent être déplacés vers des points chauds pour fournir de l'ombre et de l'air pur.
« Nous savons que les solutions basées sur la nature sont vraiment utiles pour aider les villes, dit le Dr Wendling. "(Mais) nous n'avons pas une très bonne idée de la meilleure façon de placer les solutions basées sur la nature pour en tirer le meilleur parti."
Dr. Wendling est le coordinateur technique de UNaLab, un projet cherchant à obtenir les informations nécessaires pour convaincre davantage de villes de donner leur feu vert à des solutions basées sur la nature. Le projet déploie une sélection de pilotes à Eindhoven aux Pays-Bas, Tampere en Finlande et Gênes en Italie, démontrer s'il est possible d'utiliser la nature pour améliorer la résilience des villes à des températures plus chaudes ou une meilleure gestion de l'eau.
Parmi les solutions qu'ils expérimenteront, citons des pistes cyclables plus vertes, qui emmènent les cyclistes sur des itinéraires plus végétalisés et peuvent réduire leur exposition à la pollution de l'air. Ils utiliseront également des algues pour nettoyer l'eau en éliminant les polluants tels que les nitrates, et des étangs conçus pour capter l'excès d'eau de pluie afin de protéger les villes pendant les tempêtes.
Le projet surveillera l'impact des solutions combinées dans chaque ville et tentera de quantifier dans quelle mesure elles ont réduit les températures, purifier l'air et l'eau ou empêcher les inondations. Cela se fera grâce à une combinaison de capteurs spéciaux, surveillance météorologique, collecte manuelle de données et citoyens soumettant des informations utiles via des applications.
Le Dr Wendling espère que le projet aidera les villes à identifier les types de solutions basées sur la nature qu'elles devraient mettre en œuvre et où elles devraient être. Elle a déclaré que cela pourrait permettre aux villes qui ont dans le passé négligé «les avantages de l'interaction avec la nature» de trouver des moyens d'être plus résilientes au changement climatique.
« En fin de compte, nous devons avoir des villes plus vivables, plus résilients aux perturbations environnementales et sociales et les solutions basées sur la nature nous fournissent cette capacité tampon (pour faire face), dit le Dr Wendling.
Mais la concurrence pour l'espace dans des villes déjà occupées et en croissance pourrait entraver l'intégration de plus de nature dans les environnements urbains. D'ici 2050, 80% de la population européenne devrait vivre dans les villes, contre 70% aujourd'hui, augmenter encore la demande de terres. Cela signifie que des données solides seront nécessaires pour garantir que la nature a une place dans les villes plutôt que moins durable, mais moins cher, infrastructures comme des immeubles densément construits.
Jardins de pluie
De nombreuses villes densément peuplées possèdent également des bâtiments historiques qui peuvent rendre difficile la mise en œuvre de solutions basées sur la nature.
« Cela peut être très difficile de changer de ville, surtout s'ils sont vieux, " a déclaré Raúl Sánchez-Francés, spécialiste de la végétalisation urbaine au CARTIF Technology Center en Espagne. "Mais nous devons considérer les villes comme un écosystème et l'humain comme faisant partie de cet écosystème."
M. Sánchez-Francés est le coordinateur du projet URBAN GreenUP, qui développe une méthodologie pour aider les villes à intégrer des solutions basées sur la nature dans leurs plans urbains.
Leur plan est d'utiliser des villes de premier plan - Izmir en Turquie, Liverpool au Royaume-Uni et Valladolid en Espagne, en tant que sites de démonstration pour tester plus de 100 solutions différentes basées sur la nature, dont les toits verts qui captent le carbone, jardins de pluie dans les parkings, des plantes qui agissent comme des filtres à polluants et une végétation verticale qui capte les eaux de pluie et réduit les inondations.
Le projet doit mettre en œuvre ses premières solutions en 2020, y compris l'utilisation d'installations de purification de l'air sur la façade d'un centre commercial à Valladolid et avec une forêt mobile urbaine à Liverpool. Ils s'attendent ensuite à ce que d'autres solutions soient déployées d'ici 2022. Ils utiliseront ensuite les preuves qu'ils recueilleront pour aider d'autres villes à voir comment la nature peut aider à faire face au changement climatique tout en améliorant la qualité de l'air et la gestion de l'eau.
Cinq villes sont intéressées à reproduire les solutions :Chengdu en Chine et Quy Nhon au Vietnam, Ludwigsbourg en Allemagne, Mantoue en Italie et Medellin en Colombie. Préparer ces villes à adopter les solutions réussies est une étape clé car, à certains endroits, l'intégration de la nature dans l'environnement urbain est perçue plutôt négativement, selon M. Sánchez-Francés.
Les pollinisateurs comme les abeilles, guêpes et autres insectes, par exemple, apporter une contribution vitale pour assurer la santé des espaces verts dans les villes. « Les gens les perçoivent parfois comme des parasites, ", a déclaré M. Sánchez-Francés.
Il a ajouté que le projet travaillerait avec les communautés, et les écoles en particulier, pour aider les citoyens à voir les avantages des solutions basées sur la nature. En démontrant qu'ils ne se contentent pas d'améliorer la qualité de l'air, mais aussi le bien-être humain et rendre leurs villes plus propres, un lieu de vie plus sain et plus sûr, il espère qu'il sera possible de surmonter cette réticence dans certaines villes à avoir plus d'usines.
« Si vous enseignez aux gens les solutions fondées sur la nature, ils veulent des solutions fondées sur la nature, ", a déclaré M. Sánchez-Francés.